Al-Hilal forbereder seg på en tungvektstest mot Al-Qadsiah fredag kveld, et sammenstøt som kan forme kampen om toppen av Saudi Pro League. Den italienske treneren Simone Inzaghi har imidlertid et ekstra kort, et som kan gi ham nye løsninger: Kaptein Salem Al-Dawsari er tilbake i planene etter et lengre skadefravær.
Avisen»Al-Riyadiah» rapporterer at Salem kom tilbake til Al-Hilals lag i den siste kampen mot Al-Hazm, etter å ha overvunnet skader i kne- og fotleddet. Han dukket opp igjen etter en periode på sidelinjen. Hans engasjement var begrenset til sluttminuttene, men comebacket markerer et viktig skritt mot full form.
Tornadoens retur reiser et sentralt spørsmål i forkant av Al-Qadsiah-sammenstøtet. Vil Inzaghi overraske motstanderen ved å gi Salem en startkøye, eller fortsette å styre ham forsiktig og mate ham minutter gradvis? Al-Riyadiah har foreløpig ikke bekreftet at en beslutning om å starte ham er avgjort.
Les også: En slående statistikk støtter Bonos mur mot Al-Qadsiah-stormen
Salem kommer med betydelig erfaring fra avgjørende møter. Hans evne til å bevege seg mellom linjene, skape sjanser og komme inn i straffefeltet gir Al-Hilal en annen angrepsmulighet, spesielt i kamper som krever individuelle løsninger for å bryte ned et godt drillet forsvar. Å starte ham så kort tid etter en lang skade, er imidlertid fortsatt en samtale knyttet til hvordan det tekniske personalet vurderer hans fysiske beredskap.
Inzaghi har i mellomtiden blitt vant til å støtte seg på trioen Ollie Watkins, Crysencio Summerville og Gabriel Martinelli foran, oppstillingen han begynte Al-Hazm-oppgjøret med. Den stabiliteten får italieneren til å vurdere om han skal bevare angrepsharmonien eller gjøre en endring som gjenoppretter Salem til startelleveren.
Konkurransen har ekstra vekt på grunn av kappløpet om topplasseringen. Al-Qadsiah går inn i kampen et poeng foran Al-Hilal, som holder en kamp i hånden. Kapteinens retur i et så delikat øyeblikk kan skjerpe Al-Hilals angrepsmuligheter, enten han starter eller venter på benken til spillet krever hans introduksjon.
Et spørsmål henger fremfor alt: vil Inzaghi gi Tornado grønt lys til å lede Al-Hilals angrep mot Al-Qadsiah, eller redde ham som et trumfkort for andre omgang? Salems retur gir Al-Hilal et ekstra alternativ, så mye er sikkert. Men å bekrefte plassen i startelleveren ligger hos den tekniske staben, og det kan ikke behandles som en endelig avgjørelse ennå.
