Mindre enn tre minutter inn i Bundesliga-åpningen mot Union Berlin var keeperen allerede i ferd med å plukke ballen ut av nettet sitt. 24-åringen hadde ingen feil: Etter en corner headet Emmanuel Latte Lath hjem fra blankt hold. Det var en tjuvstart for Atubolu.
Han trengte ikke vente lenge på svar. Younes Ebnoutalib snudde kampen med en brace i løpet av 51 sekunder, i det 10. og 11. minutt, for Eagles. Spissen slo til igjen etter pause (67.). I den andre enden vendte Atubolu inn en solid skjerm og gjorde flere sterke redninger. Han var igjen hjelpeløs for det andre målet de slapp inn, da Leopold Querfeld (79.) headet inn fra nok et hjørnespark.
Så førte pausetid til et nytt slag: Tim Skarke avsluttet fra kloss hold til 3-3 (93.), og nok en gang kunne bortekeeperen ikke gjøre noe med det.
Atubolu har i alle fall hatt turbulente uker. I mai, etter oppfordring fra sine daværende rådgivere fra Epic Sports, sendte han inn en overgangsforespørsel til SC Freiburg og avviste en kontraktsforlengelse. Målet hans var en overgang til Premier League denne sommeren. Byrået hadde tilsynelatende dinglet med utsiktene til interesse fra flere toppklubber. Det ble ingenting av det. Freiburg svarte da med å signere Mio Backhaus fra Werder Bremen for €12 millioner.
Adi Hütter på Atubolu-debut: «Det vil sannsynligvis ikke gå perfekt»
Fredag brakte endelig bekreftelse på Atubolus ettårige lån til Frankfurt. Han hadde derfor liten tid til å forberede seg til debuten. «Det vil nok ikke gå perfekt. På den annen side har Noah mye erfaring i Bundesliga, var i Europa League-finalen for ikke lenge siden og jeg tror han kommer til å ha en god kamp i dag,» sa Eintracht-trener Adi Hütter før kampen d. .
Frankfurts målvaktssituasjon hadde også eskalert den siste tiden. Kaua Santos, som gjentatte ganger hadde vakt oppmerksomhet med feil, ble nylig degradert til nummer to av Hütter. Samtidig sies reservekeeper Michael Zetterer å være på randen av en overgang til Leeds United.
Getty bilder
For Hütter var Atubolu det riktige svaret: «Overgangsvinduet er ikke stengt ennå. Vi er fortsatt i posisjon til å gjøre noe. Det bare skjedde sånn, døren åpnet seg. Kaua fikk oss til å tvile litt, spesielt i Brentford (Frankfurt tapte en vennskapskamp der 0-7, red.anm.). Da var det muligheten til å få Noah Atubolu. Det er en veldig viktig spiller for oss. Det er en veldig viktig spiller for oss..»
Selv om Atubolus lån i utgangspunktet bare løper til neste sommer, kan keeperen bli hos Frankfurt utover det. Som melder, er det avtalt kjøpsplikt. Ifølge det vil €13 millioner komme til SC Freiburg neste sommer. Ifølge Eintracht vil i første omgang betale et lånegebyr på 1 million euro, mens kjøpsforpliktelsen er på 12,5 millioner euro. Resultatrelaterte bonusutbetalinger kan ta den totale summen opp til €16 millioner.
