Det er berettigede bekymringer for USMNTs evner, og New Zealand-kampen er en mulighet til å svare
Tirsdagens vennskapskamp mellom det amerikanske herrelandslaget og New Zealand er atypisk, av flere grunner. Det er et spill som opptar rommet mellom ekstremt viktig og totalt uvesentlig. Det er deler av dette spillet som virker programdefinerende, men også deler som absolutt ikke vil ha noen som helst innvirkning på hvor USMNT er på vei.
På en måte handler tirsdagens kamp i Cincinnati om mer enn spillet; det handler om meldinger. Den handler om hvordan USMNT reagerer på flere selvpåførte tilbakeslag i lørdagens pinlige tap for Canada.
Realistisk sett spiller det ingen rolle. Disse to vennskapskampene er under en midlertidig trener, og inntil Mauricio Pochettino går gjennom den døren – som har blitt rapportert å skje i nesten en måned – står USMNT stille. Skulle det skje, vil Pochettino gjøre ting på sin måte, uavhengig av hva som skjer i løpet av dette internasjonale vinduet i september.
Samtidig betyr det noe. Spillerne som utgjør dette laget må vise livstegn. Det er berettigede bekymringer for dette lagets evner, og det er nå opp til dem å svare på dem.
New Zealand kommer etter et 3-0-tap mot Mexico på lørdag i en treningskamp i Pasadena, California. The All Whites, hvis siste VM-opptreden var i 2010, starter VM-kvalifiseringen neste måned mot Tahiti.
«Når spilletid slår inn,» sa Christian Pulisic, «er det hvem som skal ut på banen og hvem som skal gå opp, og hvem som ikke skal være redd for å gå inn i en hard takling, for å vise at de er der.»
Så hva kan USMNT gjøre annerledes mot New Zealand? Hvilke poeng har denne gruppen å bevise? MÅL tar en titt.
