Den cerebrale spanjolen var front og midt i klubbens og landets triumfer forrige sesong, og den utrolige rollen han spiller må anerkjennes
«De beste midtbanespillerne vises ikke på forsidene av avisene,» sa Pep Guardiola i februar 2021. «De gjemmer seg bak laget, men når laget spiller bra er det fordi de er enestående.» Manchester City-treneren siktet til Rodri, som bare hadde vært på hans side i halvannen sesong på den tiden.
Disse sitatene kom kort tid etter en sjelden brakkperiode for City, som hadde blitt liggende langt bak Liverpool i forrige sesongs tittelløp og hadde en dårlig start på kampanjen 2020-21, og tapte 16 poeng fra sine første 12 kamper. Men de hadde siden kommet tilbake til sitt uimotståelige beste, og sikret en 10. ligaseier på rad ved å slå Liverpool 4-1 på Anfield. Og Rodri hadde vært en viktig årsak til det.
Guardiola verdsatte arbeidet hans, men på den tiden var spanjolens innflytelse på City undervurdert. Faktisk satte kanskje ikke Guardiola helt pris på ham heller, da han forlot Rodri på benken for Champions League-finalenapet mot Chelsea på slutten av den kampanjen.
Men spol frem nesten fire år, og Rodri har vært på forsidene til aviser over hele verden. Han får kanskje ikke samme grad av ros som lagkameratene Erling Haaland eller Phil Foden, men hans innflytelse på Manchester City og Spania er nå universelt verdsatt.
Han «gjemmer seg ikke bak laget», han står i sentrum for klubb og land og vant forrige sesong to av de mest prestisjefylte prisene i fotball, Premier League-tittelen med City og EM med Spania. Nå er det på tide for ham å få den sanne anerkjennelsen han fortjener ved å vinne Ballon d’Or.
