Goal.com

Siste nyheter

Real Madrids største problem er ikke Kylian Mbappe eller deres alvorlige forsvar: Los Blancos mangel på en Toni Kroos-erstatter holder Carlo Ancelottis stjernespekkede lag tilbake

Europamesterne har en rekke midtbanespillere av topp kvalitet til rådighet, men ingen er i stand til å gjenskape den pensjonerte tyske landslagsspilleren

Tilsynelatende var ingen fornøyd. Det hevdet i hvert fall Toni Kroos.

I et intervju med i oktober 2024 snakket Kroos mye om hans sjokkbeslutning om å trekke seg på slutten av forrige sesong. Da det først ble annonsert, 21. mai, var Kroos midt i sin beste sesong på mange år – kanskje til og med hans beste noensinne. Han var 34, og det bankende hjertet på Real Madrids midtbane. Ja, Jude Bellingham og Vinicius Jr satte inn målene, men Kroos satte fart på alt. Og til tross for at kontrakten hans skulle gå ut i ukene som fulgte, var det en følelse av at han kunne fortsette. Madrid gjorde det ingen hemmelighet at en forlengelse var tilgjengelig, hvis han ønsket det.

Men Kroos takket nei. Han hadde bestemt seg; fotballkarrieren hans var over. I en total legemliggjøring av ordtaket som ble presset inn i søkelyset av Jamie Carragher noen uker før: Kroos hadde forlatt fotballen før fotballen forlot ham.

Og det ga mening på en måte. Den eneste veien herfra var ned. Madrid innledet en ny æra med unge, atletiske superstjerner. Kroos hang opp støvlene mens han fortsatt hadde noe igjen å gi.

Seks måneder senere, og Madrid måtte ønske at de hadde klart å ombestemme seg. Los Blancos burde virkelig stikke av med La Liga – og presse seg mot toppen av tabellen i den fornyede Champions League. I stedet fyker de på begge fronter.

Årsakene til det er mange. Kylian Mbappe har ikke tullet med sine nye lagkamerater, Vinicius og Rodrygo har fått skader og forsvaret har vært et rot. Men sentralt i det hele er den manglende brikken, registaen som kontrollerte alt som nå ser på langveis fra. Det er mange problemer på Santiago Bernabeu, men Madrid savner Kroos mer enn noe annet.