Real Madrid slo ut en 1-0-seier over Villarreal i åttende runde av den spanske ligaen, men de tre poengene kunne ikke stoppe spenningen i kongeklubben. Vinicius Juniors utvisning stjal rampelyset og utløste en bølge av sinne på dommeren, der den brasilianske stjernen nå står overfor et potensielt Clasico-fravær.
José Mourinhos menn jobbet for å bryte ned Villarreals organiserte forsvar til tross for sjansene Kylian Mbappé skapte. Gjennombruddet kom i det 60. minutt. Federico Valverde skled ballen til Yann Diomande, som boret et godt plassert lavt skudd i nettet for sitt første mål i en Real Madrid-skjorte, og kuttet gapet til Atlético Madrid til ett poeng.
Glede ble raskt til frustrasjon. Dommeren tillot et andre mål fra Vinicius Junior, scoret på en kontring ledet av Jude Bellingham, etter at VAR så den brasilianske kantspilleren som bevisst trakk i håret til Nathan Saliba i starten av trekket.
Díaz de Mera kastet ikke bort tiden. Han krita av målet og sendte spilleren til å pakke, slik at Real kunne se sluttminuttene med ti mann. Ting kokte over da Vinicius nesten gikk opp til dommer Isidro Díaz de Mera, bare for Antonio Rüdiger å gå inn og roe situasjonen.
Avgjørelsen utløste raseri i kongeklubben. Real Madrids offisielle kanal satte i gang et skarpt angrep på dommerne, og stilte spørsmål ved hvorfor VAR grep inn på Vinicius-utvisningen, men ikke klarte å vurdere andre utfordringer den merket sterke, blant dem Lee Kang-ins feil på Valverde og en hendelse der Dean Huijsen fikk en albue.
Aurélien Tchouaméni luftet frustrasjonen etter sluttsignalet også. «Jeg forstår ikke hva som skjer med dommerne og dette røde kortet,» sa han. Mourinho la ikke skjul på sitt sinne over avgjørelsene gjennom hele kampen, og spanske presserapporter antydet at han hoppet over pressekonferansen etter kampen i frykt for å få en tung suspensjon på grunn av kommentarene sine.
Timingen kunne knapt vært verre. Real Madrid forbereder seg på en vanskelig europeisk kamp mot Roma i et belastet garderobe, ifølge det franske nettstedet «Foot Mercato».
Vinicius, som allerede har hatt en turbulent start på sesongen, møter nå et nytt slag. Det røde kortet truer med å utelukke ham fra Clasico mot Barcelona om to uker, avhengig av lengden på utestengelsen han får.
Mourinho feiret Diomandes mål med spillerne sine, men mot slutten av natten dominerte Vinicius-krisen alt. Nedfallet kan nå en av sesongens største kamper.
