Real Madrid booket sin plass i Supercopa de Espana-finalen med en 2-1-seier over interbyrivalene Atletico Madrid i Jeddah torsdag. Los Blancos åpnet kontoen sin gjennom et ondskapsfullt frispark fra Federico Valverde etter bare 77 sekunder, og Rodrygo doblet ledelsen med en godt tatt avslutning i det 55. minuttet, før Alexander Sorloth stanget tilbake med en heading bak stolpen bare noen øyeblikk senere.
Den fremtredende semifinalen i Saudi-Arabia startet med et smell da en tilsynelatende ufarlig felling på Jude Bellingham 30 meter fra Atleticos mål satte opp Valverdes undrende angrep. Som stedfortreder for Dani Carvajal, både som kaptein og høyreback, ledet uruguayaneren som et godt eksempel ved å skyte dødballen forbi Jan Oblak i øverste hjørne. Mens veterankeeperen fikk en hånd til innsatsen, og reprisen viste et lite knips fra Sorloth i Atletico-veggen, var det ikke noe håp om å snu det dundrende skuddet over tverrliggeren.
Diego Simeone ville vært fornøyd med lagets respons, da Atletico skygget de neste 20 minuttene. Til tross for deres industri, var det Los Blancos som laget den neste klare sjansen, da Rodrygo ble satt fri av Alvaro Carreras. Brasilianeren snudde briljant inn i en utfallende Conor Gallagher, men det påfølgende skuddet hans var tamt.
Like etter ble Thibaut Courtois kalt til aksjon ved flere anledninger, hans beste stoppe en dykkeredning for å nekte Sorloths heading. Den store nordmannen burde ha scoret med en ny luftsjanse øyeblikk senere, men hans frie heading seilte over stanga.
Real så ut til å ha trukket seg unna sine rivaler i byene da Rodrygo brøt inn på en Valverde-pasning for å slå ned på Oblaks mål og ta sjansen denne gangen, og sendte ballen rolig forbi sloveneren med en avslutning med sidefot. Det ga imidlertid en nesten umiddelbar respons fra Simeones side, da Sorloth også angret på sin første omgang løssluppenhet, og drev Guilianos Simeones kryss forbi en hjelpeløs Courtois på bakre stolpe.
Akkurat da kampen så ut til å snirkle seg mot mål, førte Vinicius Jrs bytte i det 80. minutt til en uenighet mellom motstanderbenkene, og brasilianeren og Diego Simeone fikk bookinger. Antoine Griezmanns akrobatiske innsats øyeblikk senere ble avvist av Courtois, og Atletico presset seg fremover i den gjenværende handlingen, men klarte ikke å finne en utjevning.
Julian Alvarez’ sene miss bekreftet at det ville bli en «Clasico» Super Cup-finale, da Los Blancos møter Barcelona på søndag.
GOAL vurderer Real Madrids spillere fra King Abdullah Sport City Stadium…
