Den brasilianske vingen har tålt en stor frustrerende sesong, men ser ut til å ha funnet form på det perfekte tidspunktet for Gunners
«Han er et talent for århundret, han er en utrolig spiss. Han er virkelig utrolig,» sa Jurgen Klopp berømt etter å ha sett en 18 år gammel Gabriel Martinelli score en stag for Arsenal mot Liverpool-teamet sitt i en Carabao Cup-runde i 2019-20. «Så ung, ser så moden allerede ut, er en skikkelig trussel. Jeg ville ikke legge noen ryggsekk (press) på ryggen med denne tingen, men jeg liker virkelig gode fotballspillere, og tydeligvis er han veldig bra.»
Til tross for hans beste intensjoner, satte imidlertid Klopps glødende kommentarer faktisk en tung «ryggsekk» rundt Martinellis skuldre. Forventningene til brasilianeren var beskjedne før det spillet, gitt Arsenal hadde betalt bare 8 millioner pund for å signere ham den sommeren fra brasilianske minnows Ituano, men en godkjenning fra en av de beste lederne i virksomheten satte ham på kartet.
Visst nok, Martinelli fortsatte med å etablere seg som en vanlig startpakke på Emirates Stadium, og var en av Gunners ‘standout-utøvere i 2022-23 da de kom plagende nær å klinke sin første Premier League-tittel på nesten to tiår. Svært få forsvarere hadde noe svar på Martinellis eksplosive, uforutsigbare spillestil, og det virket uunngåelig at Klopp ville bli bevist rett på det stadiet.
Men fremover til i dag, og det er rettferdig å si at Martinellis fremgang har stoppet. For en tid så 23-åringen ut til å ha mistet den uredde kanten som gjorde ham så spennende å se på, og det har blitt rapportert at Gunners kunne sanksjonere hans avgang hvis de mottar et attraktivt tilbud i sommeroverføringsvinduet.
Martinelli har imidlertid ikke bare plutselig blitt zappet av alt talentet hans som Charles Barkley & Co da Aliens invaderte NBA i hit -filmen ‘Space Jam’. Snarere har Arsenal-mannen fortsatt kapasitet til å være en matchvinner, ettersom han har minnet alle-inkludert Champions League semifinale-motstandere Paris Saint-Germain-med sine forestillinger hjemme og i utlandet den siste uken.
