World Sevens prøver å lage et navn for seg selv i kvinners små-sidig fotball, med elite europeiske klubber som leder an
Jennifer Mackesy var der i 2024, i skyggen av Eiffeltårnet. Hun hørte trommers takt, skrikene fra mengden, dunken fra DJs spilleliste i bakgrunnen. Det var flagg, rop og en utemmet energi om hele saken.
Hendelsen? Kvinners strandvolleyballturnering ved OL i Paris. Mens Mackesy satt der, og tok det hele inn og så på idrettens intensitet perfekt komplementert med «oohs» og «aahs» av de på tribunene som ble drevet av musikkens takt, trakk hun en konklusjon: Dette var hva kvinnenes fotballturnering skulle se ut.
«Det var en av de mest bemerkelsesverdige sportsbegivenhetene jeg noen gang har deltatt på, og nivået av atletikk og spenning du så på volleyballbanen var en ting, men energien på stadion var som ingenting jeg noen gang har sett,» sa Mackesy.
Disse spillene fungerte som det sentrale berøringspunktet for den siste fotballsatsingen inn i verden av småsidige idretter. Dette er ikke nødvendigvis et nytt fenomen, men World Sevens, medstiftet av Mackesy og støttet av fremtredende skikkelser i kvinnespillet, tilbyr en unik vinkel – en 7v7 -turnering som setter ekte fagpersoner i spissen mens de beholder moroa til andre konkurranser.
«Ideen om å hente inn profesjonelle kvinnelagets eliteklubber fra hele verden, for å kunne delta i det formatet, virket bare som en utrolig mulighet,» sa Mackesy om turneringen, som skal debutere 21. til 23. mai i Portugal.
Småsidig fotball har eksistert en stund, det profesjonelle innendørsspillet som chugging med i bakgrunnen selv da 11v11 dominerte samtalen. Men det har flyttet inn i mainstream de siste årene.
Fotballturneringen, alias TST, har blitt holdt i North Carolina de to siste somrene, og tegnet påvirkere, eks-pro-proser og millioner av klikk som et resultat. Baller League har samlet noen av de høyeste profilenavnene i det engelske spillet. Kings League, grunnlagt av Barcelona -legenden Gerard Pique, trekker på alle aspekter av underholdningsindustrien – og har nå gått globalt. Selv suksessen med enestående, en profesjonell 3V3 kvinnes basketballturnering i USA, beviste at raskere versjoner av mer tradisjonelle spill kan trives.
World Sevens, insisterer grunnleggerne, er annerledes. Ja, dette vil være morsomt. Ja, det blir musikk. Ja, det vil være mer actionfylt og til tider mer synlig enn 11v11 fotball. Men avgjørende er involveringen av åtte profesjonelle klubber – som alle kjemper om en premiepotte – ment å produsere et kvalitetsnivå som mange av de andre turneringene ikke klarer å bringe.
Etablerte profesjonelle klubber fra de beste ligaene over hele kloden har forpliktet seg til å delta. For i mai 2025 -turneringen vil det være åtte profesjonelle klubber som konkurrerer, inkludert slike som Bayern München, Manchester City, Manchester United og PSG.
«De vil vinne fordi de har stolthet og de vil være de beste i verden på Seven-A-Side Football,» la Mackesy til.
