Cristiano Ronaldo og Portugal svarte kritikerne sine med stil da de vant 5-0 over Usbekistan for å notere sin første seier i verdensmesterskapet i 2026. Ronaldo noterte to ganger for å bli landets beste målscorer i finalehistorien, mens et fint frispark fra Nuno Mendes, et selvmål i andre omgang fra Abdukodir Khusanov og et sent angrep fra innbytter Rafael Leao sørget for at Roberto Martinez’ lag kom tilbake fra den skuffende åpningen mot DR Kongo.
Ronaldo trengte bare seks minutter for å åpne scoringen da han satte inn en halvvolley ved den nærmeste stolpen fra Joao Cancelos kryss, og ble den første herrespilleren som scoret i seks forskjellige verdenscuper. Deretter viste han frem sine fungerende koteletter ved å lage et frispark fra 20 yards, bare for Mendes å i stedet gå opp og bore en lav innsats i nederste hjørne.
Usbekistan trodde de hadde trukket en tilbake da Azizjon Ganiev slo Diogo Costa med et fantastisk angrep fra distanse, men VAR grep inn for å utelukke målet for en feil på Cancelo i oppbyggingen. Ronaldo sørget deretter for poengene da han festet seg til Bruno Fernandes’ gjennomspill og skled skuddet sitt forbi Abduvohid Nematov.
En mållinjeklarering fra Khusanov hindret Ronaldo i å fullføre sitt hat-trick på pause i første omgang, men Manchester City-forsvareren kunne ikke gjøre noe med en lav Fernandes-corner som spratt av ham i eget nett for Portugals fjerde rett før timen.
Nematov holdt to ganger unna Ronaldos innsats da den femdobbelte Ballon d’Or-vinneren jaget en individuell diskant, og det ble i stedet overlatt til Leao å avslutte resultatet med en kraftig avslutning i det øverste hjørnet.
MÅL vurderer Portugals spillere fra Houston…
