Serien vil gå til en vinner-ta-alt tredje kamp etter at Pigeons tok seg av virksomheten i Queens.
New York City FC holdt MLS Cup-håpene i live ved å slå FC Cincinnati 3-1 på Citi Field for å kjempe mot eliminering og tvinge frem en tredje kamp i sluttspillet i runde 1.
Vertene åpnet scoringen i det 22. minutt med et mål fra Alonso Martinez, som ledet klubben med 16 mål i løpet av den ordinære sesongen. På slutten av en nedskjæring fra Mitja Ilenic, avfyrte Martinez et førstegangsskudd fra straffemerket for å gi NYCFC den tidlige fordelen.
Den fordelen ble doblet øyeblikk før pause på et mål fra midtstopper Thiago Martins. FC Cincinnati vant den første headingen på et frispark fra Maxi Moralez, men det ble ikke headet hardt nok til å gå ut av spill. I stedet falt det rett til Martins på bakre stolpe, slik at han kunne avslutte fra kloss hold til å doble vertens fordel like før pause.
Gjestene gjorde det imidlertid interessant, og tvang NYCFC til å forsvare ledelsen gjennom en betydelig del av andre omgang. Luca Orellano brakte Cincy tilbake innenfor et mål i det 65. minutt, men derfra klarte NYCFC å sette bort kampen med et forsikringsmål for pausetid. Da NYCFC presset på for å få en utligning for å tvinge inn straffer, la Santiago Rodriguez spillet på senga, slik at NYCFC kunne holde på, besegle seieren og tvinge frem en avgjørende tredje kamp i MLS-sluttspillet.
Cincinnati hadde vunnet i åpningen takket være et enestående mål fra Yamil Asad, som ga sin side alt de trengte for å vinne Game One på TQL Stadium. De hadde tjent vertskapsrettigheter ved å havne på tredjeplass i Eastern Conference med 59 poeng. NYCFC endte i mellomtiden på sjette plass på konferansen med totalt 50 poeng.
De to lagene vil returnere til Ohio for den tredje kampen 9. november, med vinneren som skal møte enten Columbus Crew eller New York Red Bulls i konferansesemifinalen.
