Den allsidige unggutten er den siste spilleren som trapper opp fra akademiet, og klubben er fast bestemt på å unngå å gjenta sine tidligere feil
Manchester City var det travleste laget i Europa i overføringsvinduet i januar og deres sprut på £ 180 millioner (232 millioner dollar) på fire nye signeringer hevet øyenbrynene over kontinentet. Til tross for ankomstene fra Omar Marmoush, Vitor Reis, Abdukodir Khusanov og Nico Gonzalez sørget for et langt mer overfylt garderobe, sørget klubben for at ingen spillere snek seg ut av døren i mellomtiden. Og det var ikke for mangel på tilbud.
Chelsea var veldig opptatt av å signere den 19 år gamle Nico O’Reilly, men City holdt fast, kanskje opptatt av å ikke gjøre den samme feilen de hadde gjort med Cole Palmer 18 måneder tidligere ved å styrke en av de største rivalene sine mens de skilte seg med en verdsatt hjemmevokst eiendel. Men mens Palmer allerede hadde demonstrert talentet hans ved flere anledninger, var O’Reilly mer en ukjent mengde.
Det har siden blitt veldig tydelig hvorfor City var så motvillige til å la tenåringen gå til Stamford Bridge. O’Reilly har trappet opp fra U21 og U19s for å bli en avgjørende del av Pep Guardiolas planer, en vanlig i førstelagstroppene og en uventet kilde til mål. O’Reilly har scoret tre ganger siden starten av året, og bekreftet klubbens beslutning om å holde på ham til tross for Chelseas beste innsats. Og etter at han slo to ganger for å se Plucky Plymouth i FA Cup femte runde forrige uke, tillot treneren seg å klappe seg på ryggen. «Noen ganger tar du gode avgjørelser,» sa han med et smil.
MÅL Ta en titt på den siste kandidaten til City Academy for å utmerke seg i førstelaget, en spiller som klubben er fast bestemt på å se lykkes på Etihad Stadium i stedet for andre steder …
