Goal.com

Siste nyheter

Mikel Merino er ikke den mest spennende overgangen, men Arsenal kan ha slått gull med Spanias usannsynlige Euro 2024-helt

Eks-Newcastle-midtbanespilleren er klar til å returnere til Premier League – og han kan gjøre en stor forskjell for Gunners

Euro 2024 produserte en rekke uventede hovedkarakterer. Enten det er Ralf Rangnick, som masserte sitt skrantende rykte etter den Manchester United-farsen ved å få hans østerrikske lag til å spille noe av turneringens beste fotball, eller Ollie Watkins, den tidligere ikke-ligaspissen hvis dramatiske vinner booket et trist England en plass i sin andre EM-finale på rad.

Eventuelle vinnere Spania hadde en usannsynlig helt på vei til ære i Berlin. Med bare minutter igjen av ekstraomgangene under kvartfinaleoppgjøret med Tyskland, så det ut til at det fascinerende møtet var bestemt til å avgjøres på straffespark. Real Sociedads midtbanespiller Mikel Merino – introdusert som innbytter i andre omgang – hadde andre ideer.

Merino spøkte inn i et gap mellom de tyske midtstopperne og sporet forsiktig et flatt innlegg fra Dani Olmos fløyelsmyke høyrefot. Til å begynne med så det ut som han hadde mistimet løpeturen, men etter å ha slått beina rundt som noe ut av en Jackie Chan-film, klarte midtbanespilleren på en eller annen måte å komme seg tilbake på høyre side av ballen, og siktet en heading inn i det fjerne. hjørne. Og Manuel Neuer kunne bare se på mens det rolig la seg bak i nettet.

Merino ville spille en mindre sentral rolle i finalen, og kom først de siste minuttene mot England, men det faktum at han i det hele tatt var en del av den EM-vinnende troppen var bemerkelsesverdig, tatt i betraktning den snirklete veien karrieren hans har tatt. Og aksjen hans er bare satt til å stige ytterligere neste sesong, da Arsenal er satt til å gjøre ham til Mikel Artetas tredje permanente signering av sommerens overgangsvindu etter å ha blitt enige om en innledende avtale på £30 millioner ($39 millioner) for å bringe ham til Nord-London.

Merinos nært forestående ankomst har fått en blandet reaksjon, og selv om overgangen hans i utgangspunktet kanskje ikke ser like pulserende ut som noen av de andre navnene Arsenal ble koblet til i begynnelsen av vinduet, ser han ut som en perfekt passform for sitt nye lags midtbanerotasjon.