Belgia forbereder seg på fredag kvelds hjemmekamp i Nations League med Tyrkia. På torsdagens pressekonferanse møtte hovedtrener Mark van Bommel en rekke spørsmål om en spiller spesielt: Romelu Lukaku.
Lukaku har bygget opp en enestående rekord med Belgia og er fortsatt deres toppscorer gjennom tidene med 93 mål. Fenerbahçe-spissen er innstilt på å holde på den statusen inntil videre. Anderlecht-akademiproduktet følges av Kevin De Bruyne på 38 mål.
Den posisjonen hjalp ham ikke forrige uke i crunch-kampen mot Frankrike. 33-åringen fra Antwerpen startet på benken og Van Bommel sendte ham ikke videre i det hele tatt. Mot Italia 25. september kom Lukaku inn med sju minutter igjen.
Den belgiske pressen hadde allerede fått med seg at Lukaku ble igjen på benken i disse kampene, men de begrensede minuttene han fikk som innbytter har nå blitt en snakkis også. Van Bommel brukte mye av pressekonferansen sin på å behandle spørsmål om spissen.
– Det er absolutt ikke slik at Romelu ikke kan komme inn som vikar eller ikke kan starte, snarere tvert imot, er Van Bommel sitert på. «Det avhenger av hva vi tror vi trenger i hvilken fase eller hvilken situasjon vi er i.»
— Han har visse kvaliteter, men jeg følte at i den kampen var vi litt lenger unna mål, noe som gjorde at vi kunne bruke tempo. Charles De Ketelaere startet foran mot både Italia og Frankrike. I Roma erstattet Lukaku ham, men mot Frankrike henvendte Van Bommel seg til Matías Fernández-Pardo i stedet.
«Jeg snakker mye med Romelu,» fortsatte Van Bommel. «Jeg dro også for å se ham i Istanbul og snakket med ham via FaceTime om situasjonen og måten å spille på. Jeg vil ikke si at Romelu ikke kan gjøre det. Snarere tvert imot. Den eneste ulempen er at han ikke spiller mye på Fenerbahçe.»
«Det må du ta med i betraktningen. Jeg forklarte ham også at jeg valgte tempo, ikke fordi han gjør det dårlig, fordi han trener bra. Men det er ikke slik at du spiller på grunnlag av gode treningsøkter, eller omvendt. Saken er større på din side, men du trenger ikke å se etter noe stort bak.»
Fredagens kamp mot Tyrkia kan fortsatt ha ekstra betydning for Lukaku, gitt at han nå spiller i landet. «Jeg merker ikke det med ham. Han føler seg bra og føler seg vel,» sa Van Bommel.
Akkurat nå gjennomgår Lukaku en frustrerende sesong. Den høyrebente spiss er ikke garantert en startplass på klubbnivå og har ennå ikke registrert et mål eller en assist. Lukaku er under kontrakt med Fenerbahçe til slutten av sesongen, og klubben har en opsjon på å forlenge avtalen hans med ett år.
