Spanjolen vil få mottakelsen han fortjener når han kommer tilbake til Old Trafford på lørdag, men det betyr ikke at han burde vært holdt i 2023
Da Manchester United sparket Erik Ten Hag i oktober 2024, var det den vanlige strømmen av hyllest fra spillerne hans. Bruno Fernandes skrev: «Takk for alt, sjef! Jeg setter pris på tilliten og øyeblikkene vi delte. Jeg ønsker deg alt godt for fremtiden. Selv om denne siste perioden ikke har vært bra for noen av oss, håper jeg fansen kan holde på de gode tingene manageren gjorde for klubben vår.»
Alejandro Garnacho chimet inn: «Jeg vil alltid være takknemlig for deg for at du ga meg muligheten og selvtilliten til å spille for denne klubben. Det har ikke gått så bra som vi ønsket, men jeg vil huske de gode tidene vi hadde sammen, og jeg ønsker deg alt godt i fremtiden.»
Luke Shaw sa at han var «takknemlig for det vi oppnådde sammen»; Kobbie Mainoo takket Ten Hag «for å ha gitt meg muligheten til å spille for min gutteklubb»; Lisandro Martinez sa «Vi føler det virkelig».
En tidligere United -spiller hadde imidlertid en annen reaksjon på nyhetene. Rundt tre timer etter at United kunngjorde at ti Hag hadde fått sparken, dukket David de Gea opp på X. Han hadde ingen ord, i stedet la ut en emoji av en kuppet hånd, en gest kjent i Italia for å uttrykke vantro eller misnøye. Selv om det er umulig å si nøyaktig hva De Gea tenkte, eller selv om han refererte til Ten Hag, virket det absolutt som om han feiret den nederlandske managerens avgang. Og gitt hvordan Ten Hag behandlet de Gea, hvem kan klandre ham?
Lørdagens vennlige mellom United og Fiorentina vil se De Gea komme tilbake til Old Trafford for første gang siden hans akrimonious avgang, og gi keeperen sjansen til å ta farvel med supporterne ordentlig etter å ha blitt nektet et ordentlig farvel ved hans utgangs natur sommeren 2023.
Og i tillegg til å angre på måten klubben behandlet en av sine største spillere, er det helt sikkert mye revisjonisme på tribunen og en følelse av at United burde ha holdt tak i ham i stedet for å erstatte ham så plutselig med Andre Onana. Det er imidlertid viktig at United-fans tar av seg sine rosenfargede briller og husker at klubben hadde rett til å gå videre fra De Gea; De valgte enkel feil etterfølger.
