Manchester City åpnet sin Champions League-kampanje med en 2-0-seier over 10-mann Napoli torsdag. Til tross for at de dominerte ballen i de tidlige stadiene, ble de besøkende raskt fornøyd med å sitte i en lav blokk, og suge opp bytrykket før de så ut til å treffe på disken. Etter en lang rekkevidde fra Tijani Reijnders stakk hanskene til Vanja Milinkovic-Savic, ble Gianluigi Donnarumma kalt til aksjon for å stoppe en Sam Beukema-header fra et Napoli-hjørne.
Ethvert håp om vedvarende angripende trussel fra de besøkende ble brettet da Giovanni di Lorenzo brakte Erling Haaland ned med den norske brøt mot Napoli -målet. Opprinnelig styrte en rettferdig takling på banen, et inngrep fra VAR førte til at Antonio Conte’s kaptein fikk sine marsjerende ordre. Dessverre brakte det Kevin de Bruynes hjemkomst til en for tidlig slutt, da belgieren ble ofret for Mathias Oliveira i det 25. minutt. Bylegenden fikk en heltes sending av sin forguderende offentlighet på Etihad.
Napoli satt lenger og lenger tilbake, og Sky Blues slo leir i de italienske mesterne halvparten for resten av første omgang. Milinkovic-Savic ble kalt til aksjon, og gjorde smarte stopp fra en Nico O’Reilly-header, en godt slått volley av Rodri og et blikkende nikk fra Josko Gvardiol. Byens beste sjanse falt til Tijjani Reijnders, hvis skudd fra kanten av boksen nesten ble omgjort til sitt eget nett av Matteo Politano. Blokken hans på mållinjen kantonerte heldigvis inn i keeperens grep.
Ti minutter inn i andre omgang fant City sitt gjennombrudd. Foden mottok ballen på halv sving, flikket en høyt pasning til Haalands vei, og spissen nikket hjem. Det 50. Champions League -målet om Haalands karriere, han er den raskeste spilleren som nådde den milepælen i konkurransenes historie. Ledningen ble doblet ikke lenge etter, da Doku strålende spøkte forbi fire Napoli-forsvarere før han slo forbi en onrushing Milinkovic-Savic.
Begge lederne rant endringene med 15 minutter igjen å spille, noe som betegnet konkurransen var over. Pep Guardiola vil være fornøyd med lagets prestasjoner, og takknemlig for en rutinemessig seier foran deres Titanic -sammenstøt med Arsenal i helgen.
Målpriser Citys spillere fra Etihad Stadium …
