Fremover kom fra benken og inspirerte 2023-vinnerne til en comeback-seier som klinte et sluttspillsted
En brann brøt ut på Etihad Stadium før deres do-or-die-kamp med Club Brugge, og det så ut et tegn på ting som kommer da Manchester Citys Champions League Dreams så ut til å gå opp i røyk da de gikk i 1-0 ned på halvtid.
Men Savinho kom av benken bevæpnet med en slange og en stige og doused flammene for å gi Pep Guardiolas side en 3-1-seier som avverget en katastrofal tidlig eliminering og forseglet passasjen til sluttspillet. Den dårlige nyheten? De vil møte Real Madrid eller Bayern München i neste runde.
De fleste byfans ville ha skrevet dette spillet som en viss død-gummi da inventarene til den utvidede konkurransen ble utgitt i september, men i stedet møtte de det Pep Guardiola og Josko Gvardiol begge beskrev som «en finale». Oppgaven deres, etter en fryktelig ligafasekampanje der de bare hadde vunnet to av sine syv kamper, var enkel: Veieren ville ta dem med i sluttspillet, men noe mindre ville bety å ikke nå knockout-scenen for første gang i 12 år.
De møtte en Brugge-side som ikke hadde tapt i 20 kamper i alle konkurranser og som bare trengte uavgjort for å komme videre til sluttspillet. Belgierne lot City diktere tempoet i spillet og prøvde å plukke vertene sine på disken. Gvardiol blokkerte en tidlig streik fra Chemsdine Talbi etter et utbryter-trekk, men Brugge motarbeidet igjen like før halvtid, da Ferran Jutgla bølget fremover, sendte Matheus Nunes tilbake til Rio de Janeiro og teed opp Raphael Onyedika for å sprenge første gang forbi Ederson.
Guardiola, overfor sin tidligste eliminering noensinne fra konkurransen han har vunnet tre ganger, var hensynsløs i pausen og kastet på Savinho for den trelastende Ilkay Gundogan. Vingeren injiserte noe sårt tiltrengt tempo og teft i byen, og han hjalp til med å mote to gode sjanser før Mateo Kovacic avgrenset gjennom midten av banen ubesatt og avfyrte inn i det nederste hjørnet for å utligne i det 53. minutt.
City trengte et mål til for å komme seg gjennom, og etter en kupé av hjerte-i-munn-øyeblikk fant de det-Savinho spilte i Gvardiol hvis kors ble omgjort til nettet av den ulykkelige Brugge-forsvareren Joel Ordonez. Savinho sørget deretter passende for Citys seier ved å score sin tredje i det 77. minutt, og selv om han ble slått, snek Brugge seg også gjennom i sluttspillet og okkuperte det 24. plassen.
MÅL Rates Man Citys spillere fra Etihad Stadium …
