MONTRÉAL — I øyeblikkene etter Canadas 1-1 uavgjort mot Irland, hadde Jesse Marsch liten interesse for undergang.
Canada-manageren, generelt optimistisk, men aldri sjenert for å kreve mer av gruppen sin, valgte ordene sine nøye etter lagets siste VM-justering.
«Jeg kommer til å være positiv,» sa han til journalister i Montréal. «Jeg er ikke her for å ta en haug med negative spørsmål, men hvis du stiller meg negative spørsmål, går jeg bare videre til neste. Denne gruppen er veldig sterk; de er virkelig engasjerte, spreke og klare til å presse… så ja, vi må score noen mål, men vi vil.»
Den linjen kan ha frustrert noen. Canada hadde nettopp ikke klart å slå en svekket irsk side, og angrepsproblemene var åpenbare. Men Marsch ble også målt. For en manager som leder Canada inn i sin første erfaring som verdenscupverter, er det liten verdi i å projisere panikkdager før turneringen begynner.
Canadas siste vennskapskamper før VM bød på mye å fordøye. De slo VM-bundet Usbekistan 2-0 foran mer enn 43 000 fans i Edmonton, og spilte gjennom et voldsomt regnvær, før de tegnet Irland på en utsolgt Stade Saputo i Montréal.
Nå blir forberedelsene mer presise. Canada har sett folkemengdene, følt anledningen og testet flere deler av troppen. Spørsmålet er hvor de står før åpning av gruppe B-spill mot Bosnia-Hercegovina, Sveits og Qatar.
Stemningen rundt gruppa er ikke spesielt bekymret. Den er heller ikke særlig spent. Det føles mer oppringt enn noe annet. Etter to uker bygget hovedsakelig rundt varmetrening og kondisjon, vil de neste dagene sannsynligvis by på mer taktisk arbeid, skarpere dødballforberedelser og en nærmere titt på detaljene som kan avgjøre VM-kamper.
«Med denne muligheten på dette tidspunktet,» sa Marsch, «er hovedfokuset vårt å fange det ved prestasjoner, ved seire, ved suksess, og vi ønsker å gi landet vårt noe å være veldig stolt av.»
Så med vennskapskampene avsluttet, MÅL bryter ned vinnere og tapere fra Canadas siste VM-oppsett.
