GOAL satt sammen med USMNT-forsvareren for å diskutere oppturer og nedturer i karrieren, og lidenskaper som gir ham næring i spillet – og i livet
Noen ganger, i de roligere øyeblikkene, tar DeAndre Yedlin seg tid til å se tilbake på seg selv. Sosiale medier kan føre til den typen introspeksjon. Høydepunkter er alltid et klikk unna, og gamle Instagram-innlegg har en måte å teleportere deg tilbake på, ikke sant?
På noen måter finner han den gamle DeAndre ugjenkjennelig. I andre føler han at livet hans har skjedd på et blunk. Det virker som om han først i går var den ungen på Seattle Sounders med stort hår og store drømmer. Nå stirrer han ned det uunngåelige i det hele. Hvor har tiden blitt av?
«Noen ganger føler jeg at jeg fortsatt er i Seattle,» sier han. «Jeg føler fortsatt at jeg er på samme alder. Jeg føler at jeg er 21 år gammel. Jeg kan definitivt føle det fysisk nå, men. Bare jeg kommer meg, jeg er som» Mann, jeg vet ikke hvordan jeg pleide å gjør det.’ «
Det er to halvdeler av Yedlins karriere, hver av dem er veldig forskjellige. De fleste husker den første. De husker den høytflyvende unge forsvareren som satte Eden Hazard i lommene i Brasil. De husker det store flyttet til Premier League. De husker ham som en utbryterstjerne med det amerikanske herrelandslaget med tempo i verdensklasse. De husker at han løp som et lyn.
Det noen imidlertid ikke husker, er hvordan han gikk seg vill midt oppi det hele.
Det er en del av historien hans, en Yedlin er nå ivrig etter å fortelle. Og historien begynner tusenvis av fot i luften. Når du er på fly over lengre tid, på et tidspunkt, er det bare å tenke.
Det var under et av de tilsynelatende endeløse øyeblikkene på himmelen at Yedlin tenkte på Walt Disney. Han husker en historie han leste om den verdenskjente gründeren og pioneren innen den amerikanske animasjons- og underholdningsindustrien.
Konseptet med Disneyland, slik historien forteller, begynte da mannen selv opplevde et øyeblikk som ligner på det Yedlin hadde på det flyet. Mens han satt på en benk og så på datteren sin, begynte Disney å drømme, tenke på muligheter, og fra disse tankene kom en verdensendrende idé.
Yedlin er riktignok ingen Walt Disney. Han er en fotballspiller, og i lange perioder av livet hans er det alt han noen gang ønsket å være.
Men å stemple Yedlin som bare en fotballspiller er som å kalle Disney bare en oppfinner. Det er en kreativ side der også, en som strekker seg langt utover fotballbanen. Det er den siden Yedlin føler seg mer i harmoni med i disse dager. Det er den som klør etter å komme ut.
«Jeg tror ikke folk forstår dette, og det spiller sannsynligvis hånd i hånd, men folk tror fotball er øverst på prioriteringslisten min,» forteller Yedlin MÅL. «Fotball er på ingen måte øverst på prioriteringslisten min. Fotball er – jeg vil ikke si at det er langt nede – men det er ikke topp.
«Jeg har mange forskjellige lidenskaper som jeg ærlig talt er veldig interessert i. Spesielt i min alder må jeg begynne å tenke på hva jeg gjør etter, vet du? Jeg tror ikke noen som jeg ‘Har spilt med vil fortelle deg at jeg ikke gir alt på banen, jeg gir det alt jeg har for laget, og det vet de, men det er så mange andre ting utenfor banen. jeg går etter.»
Det er Yedlins essens. Fotball er det han gjør, ikke det som definerer ham.
«Jeg tror at hvis folk ønsker å forstå meg bedre, så er det viktig å sette seg ned og snakke med meg,» sier Yedlin. «Det er et liv utenfor fotballen. Jeg liker å snakke om hva annet som skjer og mine synspunkter på visse ting. Jeg setter ærlig pris på det.»
FC Cincinnati-stjernen satte seg ned med MÅL for å diskutere oppturer og nedturer, hvordan han klarte å reise seg fra de tøffeste tidene, og lidenskaper som gir ham energi i sport og i livet.
