Arne Slot’s side ankommer et Wembley på en lav etter en ødeleggende europeisk avkjørsel – men kan alltid stole på at skipperen deres går opp til merket
Liverpool kan være løpende Premier League -ledere, men Arne Slots side har problemene sine til å gå inn i søndagens Carabao Cup -finale mot Newcastle. Tirsdagens ødeleggende Champions League-avkjørsel har sørget for det, med de røde som er følelsesmessig og fysisk knust av deres straffeskytingstap til Paris Saint-Germain.
Likevel er det verdt å huske at de reiste sørover for å møte Chelsea på Wembley for litt over 12 måneder siden i langt dårligere form, skåret av tjenestene til 10 medlemmer av seniorgruppen, inkludert Mohamed Salah, Dominik Szoboszlai, Trent Alexander-Arnold, Alisson Becker og Diogo Jota.
Liverpool klarte likevel å seire, og fortellingen vil for alltid være at Jurgen Klopps ‘Kids’ mirakuløst ble bedre av Blues ‘»milliarder pund flaskejobber», da akademiet nyutdannede Jarell Quansah, James McConnell, Bobby Clark og Jayden Danns alle spilte viktige roles etter å ha kommet av Bench.
En seniorstjerne tårnet imidlertid over alle andre på dagen – i enhver forstand. Med bare to minutters ekstra tid igjen, dartet Virgil van Dijk mot nærmeste stolpe for å møte et Kostas Tsimikas-hjørne og vinkel hjem en heading som takket en defensiv mesterklasse fra midtbacken.
I sin første cupfinale som kaptein, hadde Liverpools leder økt til anledningen. Hvis han kan gjøre på samme måte i sitt andre – som også kan være hans siste – ville det bare forbedre hans legendariske status på Anfield.
