Ligaen, en gang sett på som en ettertanke, er nå et sted der topp talenter kan starte en karriere på nytt – eller bosette seg på lang sikt
Videoen har 320 000 visninger på YouTube, og den ble lastet opp for 11 år siden. Opptakene er litt kornete, den ostete EDM -bakgrunnsmusikken datert, men den er fremdeles der: “Gedion Zelalem 2014 | Mål og ferdigheter | Arsenal FC | 2013/14. ”
Dette var glansdagene for et barn som var ment å være helt på toppen. Zelalem spilte fotball på videregående skole i Bethesda, Maryland, flyttet til Arsenal Academy, og ble i noen tid sett på som et virkelig talent for USMNT – en for fremtiden. I stedet, 11 år og ni klubber senere, er han i United Soccer League, etter å ha signert med New Mexico United.
Men dette er ikke nødvendigvis slutten av linjen for midtbanespilleren, bare 28. Det som på en gang ble ansett for å være en siste -resort -liga er nå et sted for vekst, utvikling – og kanskje gjenfødelse. Zelalem kan ha sklidd gjennom sprekkene fra fotball på toppnivå, men som mange foran ham representerer USL en sjanse til å få karrieren tilbake på banen – og kanskje skyve ham tilbake mot de rommene mange trodde han ville okkupere.
«Ligaen har kommet videre,» fortalte Zelalem MÅL. “Det er mange spillere som også kan spille i MLS. Det er en god liga, god springbrett for mange spillere, men også en liga hvor du kan tjene godt. ”
