«Vi samler ikke de mest talentfulle spillerne, vi prøver å bygge et lag. Lag vinner pokaler, ingen andre.» Hvis noen var i tvil om England -manager Thomas Tuchel planla å holde seg til sin ganske upopulære utvelgelsespolitikk med verdensmesterskapet som nærmet seg, bekreftet de spisse ordene foran den vennlige seieren over Wales mer eller mindre det.
Til dags dato har den tyske taktikerens funksjonstid blitt punktert av tvilsomme oppfordringer til hvem som fortjener en plass i troppen sin, med en rekke håp om håp oversett og slike som Jordan Henderson og Ruben Loftus-kinnet overraskende innledet tilbake fra den internasjonale villmarken.
«Slik er det i internasjonal fotball,» fortsatte de tre Lions ‘sjefen. «Men det du spiller (tilbake til meg) er ikke det jeg sier. Du spiller spillet som sier: ‘Han (Tuchel) sier at de andre som ikke er i laget, du kan ikke bygge et lag med dem. Det er ikke sånn. Vi bygde et lag med spillerne som var tilgjengelige og de gjorde det så bra, så vi går igjen med dem. Ingen sa at vi ikke kan gjøre det samme.
Imidlertid har Tuchels besluttsomhet om å holde seg til den samme gruppen i oktober som imponerte ham i den internasjonale pausen i september ført til mer kontroversielle snubber, med noen av landets største navn utelatt med bare en håndfull spill som gjenstår før England, og sperret en absolutt katastrofe i de siste kvalifiseringskampene, vil være på vei opp i verdensmesterskapet i Nord -Amerika neste sommer.
«For dette øyeblikket holder vi oss med vårt valg, og den radikale uttalelsen er at vi ikke samler de mest talentfulle spillerne,» fortsatte manageren. «Vi samler gutta som har limet og samholdet til å være det beste laget. Fordi vi trenger å ankomme som det beste laget. Vi vil ankomme som underdogs på verdensmesterskapet fordi vi ikke har vunnet det på flere tiår, og vi vil spille mot lag som gjentatte ganger har vunnet det i løpet av den tiden. Så vi må ankomme som et lag eller vi vil ikke ha noen sjanse.»
Dette var en sterk advarsel til Englands ‘mest talentfulle’ stjerner. Med det i bakhodet vurderer Goal de åtte spillerne som er mest truet i forkant av turneringen …
