CHARLOTTE – Lionel Messi tok ikke turen til Charlotte. Det gjorde ikke Rodrigo de Paul heller. Dayne St. Clair, tyske Berterame og Telasco Segovia gjorde det, men de var alle på benken. Disse avgjørelsene sa alt om Inter Miamis tankesett. Med den andre etappen av deres CONCACAF Champions Cup-kamp mot Nashville SC i horisonten, valgte manager Javier Mascherano å prioritere.
Det var en godbit for dem, da, at de fortsatt forlot Bank of America Stadium med et poeng mot et godt Charlotte FC-lag. Et lag med unge stjerner, nykommere og selvfølgelig Luis Suarez hadde sine øyeblikk, og de gjorde nok til å oppnå uavgjort som, til tross for rotasjonen, kunne vært en seier.
Lørdagens kamp endte målløs, med begge lag som fikk sine første clean sheets i den unge MLS-sesongen. Det var sjanser for begge sider, men også to meget gode keeperprestasjoner da Rocco Rios Novo og Kristijan Kahlina i stor grad var toneangivende. De to kom sammen for åtte redninger på dagen, hvorav flere var spektakulære.
Men kampen var spent. Wilfried Zaha, Charlotte FCs stjerne, pådro seg like mange feil som vanlig. Suarez levde også opp til ryktet sitt, og dukket opp i sentrum av flere flammepunkter. Mascherano hadde også sitt eget øyeblikk da han ble utvist i kampens siste øyeblikk, til stor glede for det lokale publikummet. Inter Miami assistenttrener Javier Morales mener det offisielle mannskapet var for forhastet med det røde kortet.
«Javier, han snakket med en av spillerne. Han var litt utenfor boksen. Dommeren var for følsom,» forklarte Morales. «Når du spiller denne typen spill, spiller vi borte med mange små barn i spillet, du må trene. Javier trente med mye energi på sidelinjen.»
I det store og hele vil Mascherano imidlertid ha sine egne grunner til å glede seg, utenom utkastet. Lørdag ga et godt poeng, et som også satte Miami opp for en storkamp onsdag i kontinental konkurranse.
GOAL vurderer Inter Miamis spillere fra Bank of America Stadium…
