Inter Miami hadde vunnet bare en gang i sine fire siste kamper, men Lionel Messi og Jordi Alba sørget for at Skid ikke utvidet seg, og kombinerte for å lede en ettertrykkelig 3-1-seier over Seattle Sounders tirsdag kveld. Heronene ble fakturert som en Leagues Cup-finale-omkamp, og så innstilt på å sende en melding etter å ha blitt tomt i back-to-back-spill for første gang i Messis funksjonstid.
Miami-manager Javier Mascherano fortjente sin del av æren for resultatet, da argentineren gjorde et taktisk skifte fra sin favoriserte 4-4-2 formasjon til en 4-3-3. Han flyttet også opp Alba fra sin foretrukne venstreback -posisjon til venstrefløyen. Begge trekkene lønnet seg umiddelbart.
Da Alba i stor grad fokuserte på angrep, var han i stand til å diktere mer, og i løpet av 12 minutter kom Miami på scorearket. Seattles Cristian Roldan ble tvunget av besittelse av Yannick Bright, som umiddelbart matet ballen til Messi. Den åtte gangs Ballon d’Or-vinneren fant veteranspanjolen som ladet mot målet og koblet seg sammen på en spektakulær pasning. Alba avsluttet med letthet for å sette Miami opp 1-0.
Miami hadde flere muligheter til å putte ledelsen, men kunne ikke utnytte. Messi slo to forsvarere i boksen og hadde et vidt åpent nett, men traff tverrliggeren i det 26. minutt. Han utgjorde mer enn de øyeblikkene senere.
Rodrigo de Paul, som spilte i sin foretrukne sentrale midtbaneposisjon, brøt opp et skuespill av Seattle for å lansere et nytt angrep i overgang, og Alba returnerte fordelen til Messi, og fant argentinen i boksen. Det var en typisk avslutning fra den tidligere Barcelona -stjernen da han doblet Herons ‘fordel i det 42. minutt.
Paul Rothrock hadde en stor mulighet til å kutte i ledelsen i de døende sekundene av ekstra tid, men han ble forsvarlig blokkert av Oscar Ustari av nærmeste stolpe. Hjemmesiden fortsatte sitt angrep i andre omgang. De Paul lanserte et perfekt hjørnespark inn i hodet til Ian Fray foran målet for å presse fordelen til 3-0 – den eksakte scorelinjen som Seattle slo Miami i Leagues Cup -finalen 31. august.
Seattle hadde andre sjanser til å begrense Miamis fordel, men kunne ikke henrette. Osaze de Rosario hadde en 1v1 på pause mot Ustari, men skuddet hans gikk til venstre og traff stolpen. Obed Vargas lanserte en rakett som Ustari også benektet. Innføringen av den amerikanske internasjonale Jordan Morris pustet imidlertid nytt liv i Seattle.
Den amerikanske kuttet inne i boksen fra høyre side og fant Vargas åpne i verdensrommet. Mexico International sprengte et skudd forbi Ustari for å redusere underskuddet til 3-1. Likevel bunket Miami ned etter det forsøket og holdt til slutt på seieren. Med seieren hoppet Miami til femteplass i Eastern Conference og har tre kamper i hånden.
Målpriser Inter Miamis spillere fra Chase Stadium.
