England fullførte sitt utrolig dramatiske løp til Euro 2025 -tittelen på søndag, og slo Spania på straffer for å hevne nederlag i verdensfinalen
Gjennom knockout -stadiene av europamesterskapet i 2025 føltes det som England ble fremdrevet av noe immateriell, en slags skjebne eller skjebne som allerede hadde navnet sitt på dette pokalen og hjalp dem til å unnslippe nederlagets kjever gang på gang. På søndag ble alle som holdt den følelsen gjennom de vanvittige lavene validert, da løvinnene kom bakfra nok en gang for å slå Spania i finalen, og fremsto som 3-1-seiere i straffesparkkonkurransen etter at poengsummen forble 1-1 etter ekstra tid.
Dette resultatet inneholdt ikke Englands mest mirakuløse stunt i en portefølje som enhver stor eskapolog ville være stolt av. Det var sannsynligvis i kvartfinalen, da Lionesses var 2-0 nede med 11 minutter å spille, bare for å score to ganger på tre minutter for å holde seg i live, før de overlevde en straffespark som så Sverige Miss to spot-spark som, hvis scoret, ville ha sendt Sarina Wiegmans side hjem.
Det som skjedde i semifinalen løp så nær. England var bare to minutter unna eliminering da Michelle Agyemang utlignet, og deretter konverterte Chloe Kelly reboundet fra hennes frelste straffe på det nest siste minutt av ekstra tid for å bryte Italias hjerter på dramatisk måte. Å fortelle alt det knockout -scenedramaet er å få Englands seier på søndag til å virke ganske uevent, faktisk. Men det er fordi ruten til en europeisk tittel på andre suksesser nettopp har vært så ekstraordinær.
Lionesses var oppe mot det igjen i den store finalen. Som tilfellet var i de åtte siste og de fire siste, scoret opposisjonen først, da Mariona Caldentey ga Spania ledelsen med en fantastisk header midtveis i første omgang. Paritet ble imidlertid gjenopprettet rett før timen av Alessia Russo, og ting var relativt til og med derfra og deretter, med begge lag som hadde anstendige staver. Flertallet av de store sjansene falt imidlertid til Spania – og jo mer tapte muligheter som kom og gikk, jo mer ble den kjente følelsen av England bestemt til å triumf sterkere.
Kanskje ville ordet ‘uunngåelig’ være best å beskrive Lionesses ‘siste suksess, et adjektiv som kan brukes i tilfelle av to av de viktigste initiativtakerne av deres suksess. En av dem er Wiegman, som nå har vunnet de tre siste utgavene av euro; Den andre er Kelly, som var helten i finalen i Euro 2022 og overtok hovedpersonrollen igjen her, og hjalp Russos utligning før han dunket den vinnende straffen inn i det øverste hjørnet i skuddvekslingen.
Mens hun utstrømte kult med feiringen sin, rulle bort for å feire med en «rolig» gest, ga alle andre tilknyttet løvinnene de ville scenene som snart oppslukt av dronningen av pressemomentet. England er europamestere igjen, til tross for alle ujevnheter i veien de har måttet ri ut og alle hindringene de har måttet svinge for å løfte den pokalen for andre gang etter hverandre. Ingen senior England -side hadde noen gang vunnet en stor turnering på utenlandsk jord før. Det er imidlertid liten overraskelse at en gruppe med like stor motstandskraft som denne var i stand til å hevde det historien.
MÅL bryter ned vinnerne og taperne fra St. Jakob Park i Basel …
