Mål satte seg ned med USMNT fullback for å diskutere endring, kontrovers, mulighet og – fremfor alt – hvorfor «Livet er bra, mann»
Arlington, Texas – «Vi er bare så enkle skapninger.»
Det er John Tolkin på livet, og han bruker god tid på å sikkerhetskopiere poenget sitt. Han snakker åpent om sin kjærlighet til hjemmets bekvemmeligheter: Days on the Jersey Shore, en solnedgangskjøring gjennom byen, en søndag uten planer, forholdet mellom en mann og hans frisør.
I stille øyeblikk tenker han på hvordan livet kan forenkles enda mer. Fortalte han MÅL For mange år siden drømmer han ofte om et liv uten sosiale medier, uten press, uten strøm til og med. Uunngåelig snapper livet ham tilbake til virkeligheten.
«Noen ganger lurer jeg fortsatt på,» sier han med et smil under en sittende mål. «» Hva om jeg bare går av med pensjon i dag, går ned til Karibia og bare slapper av? » Jeg kan åpne en tiki -bar eller en snorklingvirksomhet.
Han ler, og så går stemmen hans av. Den siden av seg selv er den som driver alt nå. Det er den som overbeviste ham om å pakke sammen, etterlate de enkle bekvemmelighetene i New Jersey og forandre livet hans for alltid. Det er siden av seg selv som hjelper ham også å anerkjenne at livet ikke er så enkelt som han skjønte – og kanskje er han ikke det heller.
Det siste året har vært en virvelvind: en sjanse til å spille på OL, en MLS Cup -finale, en internasjonal overføring til Holstein Kiel og nå, med i Gold Cup med det amerikanske landslaget. Det har vært de morsomme delene, og de har forandret livet hans for alltid.
De ikke så morsomme delene? De har forandret ham enda mer. Hans kontrovers på sosiale medier i fjor var et vendepunkt. Så også var nedrykk med Kiel. De var med på å vise ham hvor raskt ting kan endre seg og hvor strålende komplisert liv kan være.
Siden han ankom scenen som en tenåring New York Red Bulls hjemmelaget, har Tolkin lovet å være autentisk selv. Han fortsetter å være. Det er bare det, nå på 22 år, har Tolkins liv endret seg. Det har han også.
«Jeg er en annen person enn jeg til og med var en måned siden,» sier han. «Jeg vil ikke kalle det som har skjedd en velsignelse i forkledning, men det har vært et flott karakterutviklingsverktøy. Jeg vil ikke si at det hele har vært flott hva som har skjedd, men det hele får deg til å se på ting. Jeg vet i mitt hjerte at jeg er en god person. Jeg trenger ikke å falske det. Jeg skal vise folk jeg er. Forhåpentligvis er det noe jeg kan oppnå.»
Akkurat nå er ingenting sikkert. Etter Kiels nedrykk er Tolkin ikke sikker på hva som er neste på klubbnivå. Et verdensmesterskap er et år unna, og han er et av mange i denne USMNT -gruppen som kjemper for et sted mens han kjemper for denne gullkoppen.
Og han vet at det fortsatt er arbeid å gjøre på seg selv som person, da han ser ut til å vise alle som han virkelig er.
