Matt Turners retur til New England Revolution ble offisiell på fredag. Men på noen måter begynte det for noen uker siden. Det begynte ikke med agentsamtaler eller forhandlinger, men med noe mer spontant: et besøk.
9. juli, bare dager etter Gold Cup -finalen, var den amerikanske internasjonalen tilbake i New England. Et raskt blikk på timeplanen avslørte et spill mot Lionel Messi og Inter Miami, og Turner ønsket å være der. Noen få tekster ble utvekslet med kjente navn med Revs, og der var Turner på sidelinjen på Gillette Stadium tilbake hjemme hos hans gamle hjem.
«For å gå foran supporterne, var jeg litt nervøs,» innrømmet Turner mandag på sin første pressekonferanse siden han forseglet lånet tilbake til klubben. «Jeg svettet bare og tenkte på det. Akkurat slik jeg kjente kjærligheten fra dem, var den spesiell.
«Det er en stund siden jeg virkelig kjente de armene rundt meg, og det var øyeåpnende, helt sikkert. Det er godt å være tilbake i et miljø der du er elsket.»
For en måned siden kunne imidlertid ikke Turner ha spådd at han hadde sjansen til å komme tilbake. Det tok en av amerikanske fotballs rare overføringssagaer for å få ham dit. Det inkluderte et kjøp av Lyon, et forsøk på å avgi avtalen, og til slutt en løsning som fungerte for alle involverte – en løsning som brakte Turner hjem.
Denne gangen er imidlertid Turner ikke på besøk, og han er ikke tilbake bare for å sitte på sidelinjen som bløtlegges i kjærligheten til en mengde. En verdensmesterskap er på linjen, og etter å ha blitt benket på sommerens gullkopp, kjenner Turner fare han er i. Hvis han vil være fyren igjen neste sommer, som han var i 2022, må han spille og spille bra.
Etter flere prøvende øyeblikk og livstimer, er Turner tilbake i New England med et poeng å bevise, både for de fansen som heiet ham videre og til de som hadde ansvaret for det amerikanske landslaget. Nå tilbake er Turner ivrig etter å vise at han fremdeles er den samme fyren som var en stjerne under sitt første løp i MLS. Han er også ivrig etter å vise hvor mye han har vokst siden.
«Jeg vil ikke surre melk, vet du? Jeg vil jobbe,» sa han. «Jeg vil fortsette reisen som jeg er her, og dette stedet var en stor del av å lansere den reisen også. Jeg vil ikke bli paradet rundt bare for å være Matt Turner. Jeg vet at klubben går gjennom noen vanskelige øyeblikk denne sesongen, og jeg vil bringe den vinnende mentaliteten tilbake og skape forhold som vil vare livet ut.»
«Det er godt å være tilbake hit akkurat nå, og jeg må finne formen min som fører til verdensmesterskapet,» la han til. «Jeg tror dette er en veldig viktig mulighet for oss alle.»
