Målkonvo: Clubelevens medgründer diskuterer «Soccer Odyssey», som reiser for å se US Open Cup-kamper og sette søkelys på amerikansk fotball
Fremtiden til US Open Cup har vært i tvil i årevis, med bekymring for synkende faninteresse og begrenset kringkastingseksponering. Men på parkeringsplassen til en nylig Louisville City FC Cup-kamp, følte Nord-Amerikas eldste fotballturnering seg veldig levende, ifølge Clubeleven medgründer Pablo Bayona Sapag.
«Det var kl. MÅL.
Bayona Sapag, sammen med sitt team av innholdsskapere, Kyros Morales, Tyler Dolph, Justin Amatucci, og hans tvillingbror Gabriel, er alle en del av et lag på Clubeleven som er midt på en måneder lang reise med tittelen – og de er ute etter å finne det som gjør amerikansk fotball spesiell. Clubeleven er en kreativ fotballpublikasjon som produserer trykk og digitalt innhold.
Reiser gjennom hver runde av 2025 Lamar Hunt US Open Cup til forskjellige byer, lokalsamfunn og klubber rundt om i USA, tar det inn i små øyeblikk og maler dem med et storstilt bilde.
«Hver stat, hver by, har sin egen kultur, sin egen lille ting,» sa han. «Men når vi snakker om fotball, vil vi noen ganger bare male ting, vet du på en måte, når det i virkeligheten er … Fotball her er en så vakker mosaikk, ikke sant?»
Gruppen på fem kjøpte en konvertert buss laget for reiser og bosatt i november i fjor, og brukte fem måneder på å renovere den for det Bayona Sapag beskriver som et «forspill» til «Watershed Moment» i verdensmesterskapet i 2026 på amerikansk jord. De fem av dem, alle innholdsskapere på sin egen måte, som jobber i det vakre spillet, er en del av dette unike prosjektet der de tar i USAs eldste sportslige turnering, mens de fremhever de små øyeblikkene som gjør verdens spill vakker, på amerikansk jord.
Det begynte med ideen om en reklamefilm.
Derfra, med hjelp av en fremmed de møtte for et intervju på et prosjekt, utviklet konseptet med håndgripelig, fysisk kjærlighet til spillet til et magasin. Da? Vel, så kjøpte de en buss. Og nå? Nå turnerer de på Open Cup, kjører rundt i landet, leverer hva de hadde tenkt å gjøre fra starten av: Deling av det som gjør amerikansk fotball, vel, amerikansk.
Det startet i Asheville, North Carolina, og derfra tok de veien til Boone, og deretter High Point for å pakke inn åpningsrunden. De tok deretter bussen til den solfylte himmelen i Florida, hvor de var vitne til FC Napoli – en liten by med store ambisjoner – spiller seg inn i runde 3 av konkurransen. Runde 3 så dem ta ting til Midtvesten, der de var vitne til USL Championship Sides Indy Eleven og Louisville City FC tok banen. Runde 4 vil i mellomtiden se dem komme tilbake til Florida, der Tampa Bay Rowdies vil ta på seg MLS -siden Orlando City.
«Den åpne koppen er viktig fordi det er en mulighet for folk i alle disse forskjellige lommene rundt om i landet å bli forelsket i spillet for første gang,» sa Bayona Sapag. «Og jeg tror på toppen av det, det er den eldste sportsturneringen vi har i Amerika. Når du vet at du er ute og ser på et åpent cupkamp, kan du tenke ‘Wow, det var folk for 110 år siden som du gjør det samme som jeg gjør akkurat nå,’ og jeg tror det er veldig viktig å kunne vite at du er en del av denne rike historien.»
Bayona Sapag diskuterte reisen og hva de har lært fra lokalsamfunnene på det siste Målkonvoen tilbakevendende spørsmål og svar med sentrale figurer i den amerikanske fotballscenen.
