For det første på over et tiår vil Southampton Football Club konkurrere i mesterskapet etter at Rubén Sellés’ menn endelig mislyktes i oppgaven med å unngå nedturen etter å ha tilbrakt de siste fem sesongene i den nedre halvdelen av tabellen, inkludert flere utklipp for å unngå nedrykk.
Etter å ha vært på bunnen av Premier League-tabellen en stund, var det alltid glimt av hva klubben var i stand til på baksiden av troverdige resultater mot slike som Arsenal, Chelsea, Tottenham og Manchester United, som beviste at de kunne heve seg. til anledningen mot noe av det beste England hadde å by på.
BREAKING: Southampton har offisielt rykket ned fra Premier League 🚨📉 pic.twitter.com/IzGHbFDm3g
— Sky Sports Premier League (@SkySportsPL) 13. mai 2023
Men virkeligheten til klubbfotball er fortsatt enkel; for å nå målene dine må du slå klubbene på eller under nivået ditt mer konsekvent i stedet for de som er gatene foran. I den oppgaven mislyktes Saints spektakulært denne sesongen, og viste seg ikke å være i stand til å knuse trepoengstrekk mot klubber i den nedre halvdelen med en hastighet som uten tvil ville ha reddet huden deres.
Å slippe ned den engelske fotballstigen vil uten tvil også komme med en potensiell utvandring av klubbens topptalent. Til tross for sin skjebne, har Saints en kadre av skikkelser i seniorlaget hvis kvalitet fortsatte å vise seg gjennom en hjerteskjærende 2022-23, med mange som knapt sliter for friere i det kommende overgangsvinduet til sommeren.
Som sådan undersøker 101 Great Goals fem spillere som kan få en vei til Premier League-retur denne sommeren.
Roméo Lavia
Den belgiske internasjonale midtbanespilleren Roméo Lavia, en av mange spillere som aldri fikk sjansen i Manchester City til tross for at de viste et enormt løfte i akademiets rekker, har vært en av de virkelige førende lysene for Southampton denne sesongen gjennom det som ellers har vært en uforløst katastrofe.
Antatt interesse fra slike som Arsenal, Chelsea og Liverpool kommer neppe som en overraskelse ettersom spilleren har hoppet på sin første virkelige sjanse til seniorfotball denne sesongen, med Brussel-innfødte som kommer inn som klubbens mest ettertraktede besittelse fra de utenfor St. Marys. Det ville være en virkelig overraskelse å se ham i Saints-farger neste sesong.
Armel Bella-Kotchap
En av en håndfull unge spillere som ble hentet inn i Saints-folden denne sesongen etter at klubben hadde begynt å legge rammen for et langsiktig prosjekt på sørkysten, den tyske internasjonale midtstopperen Armel Bella-Kotchap ankom England midt i en rimelig grad av fanfare på baksiden av hans prestasjoner for Bundesliga-antrekket VfL Bochum.
Den Paris-fødte forsvareren var med på å hjelpe Die Unabsteigbaren havnet på 13. plass på tabellen i løpet av sin første sesong i den tyske toppklassen for første gang siden 2009-10, med Saints som gjorde det utrolig bra for å sikre tjenestene hans foran langt større klubber som var ivrige etter 21-åringen.
Fortsatt rå på visse områder, Bella-Kotchap har vist seg sterk i luften og sterk når han setter seg fast i en takling, samtidig som han viser at han er flink til å lese spill foran seg på grunn av hans 2 interceptions per 90 min denne sesongen. Gitt hans alder, potensial og spirende erfaring, bør ABK stille med betydelig internett om sommeren fra større klubber så vel som de som ser på seg selv som smarte rekrutterere. Mulige destinasjoner i Brighton, Brentford, eller til og med promotert antrekk Burnley kan være på kortene, mens større enheter som trenger langsiktig defensiv dybde kan henvende seg til tyskeren.
Kyle Walker-Peters
En allsidig forsvarer som er i stand til å spille på tvers av alle posisjoner i en bakre firer? Den engelske bakspilleren Kyle Walker-Peters vil uten tvil tikke mange bokser denne sommeren samtidig som den blir sett på som for god til å spille sin rolle i Championship.
Walker-Peters tilbrakte fem år i Tottenham etter å ha uteksaminert seg fra klubbens akademirekker før han til slutt forlot hovedstaden for Southampton sommeren 2020 etter å ha spilt kun tolv ligakamper for Spurs, takket være en fantastisk låneperiode i løpet av 2019-20-kampanjen. Siden hans ankomst har KWP blitt sett på som en viktig del av det defensive oppsettet på St. Mary’s.
Til tross for en rekke skader de siste sesongene, har Walker-Peters’ taktiske allsidighet vært et kjennetegn på profilen hans, og vist seg like dyktig på hver side av en bakre firer mens han til og med ble kalt til aksjon sentralt når behovene krevde. Selv om han ikke er den mest kreative bakspilleren sammenlignet med andre som kan være på markedet, bør hans vell av erfaring og konsistens på den defensive siden av ballen hjelpe ham med å tiltrekke seg mange friere i sommervinduet.
Kamaldeen Sulemana
Fra et afrikansk fotballperspektiv har det blitt gjort mye ut av det spirende potensialet som vises til den ghanesiske internasjonale vingen Kamaldeen Sulemana, med Southampton i håp om å utnytte hans kvaliteter på lang sikt. Etter først å ha utviklet seg ved Right to Dream Academy i Ghana før han flyttet mot det danske produksjonshuset FC Nordsjælland til kritikerroste, tok Sulemana hoppet til fransk fotball da han flyttet til Stade Rennais sommeren 2021.
Til å begynne med gjorde Sulemana det bra i Bretagne, og viste frem det voldsomme tempoet han har gjort godt i å gifte seg med sterke tekniske egenskaper og et øye for mål, noe som fikk mange i Ghanas fotballkrets til å føle seg positive rundt hans internasjonale engasjement i de kommende årene.
Skader mens han var i Rennes kvelte utviklingen hans i Frankrike og så ham miste plassen i laget, Saints grep sjansen til å legge til enda et spirende ungt talent i folden, med Sulemana som umiddelbart kom inn i XI etter hans ankomst til vintervinduet. Som mange av deres andre unge(re) spillere er Sulemanas potensiale klart, men Saints har ikke tilbudt den rette plattformen for å fortsette sin progresjon. Han kunne absolutt brukt litt mesterskapskrydder, men nøkkelegenskapene hans er slik at han kan være et verdifunn for en rekke klubber i toppklassen.
James Ward-Prowse
Spørsmålet rundt Saints-stjernen James Ward-Prowse har aldri vært om han er god nok for et lag som er større enn gutteklubben hans, men heller om han noen gang ville forlate.
Født i Portsmouth og utdannet fra Saints-akademiet, har JWP vært hele karrieren på St. Mary’s Stadium etter å ha debutert i Premier League i 2012-13. Siden den gang har den engelske landslagsspilleren scoret 48 mål for klubben på 341 Premier League-opptredener.
Utpekt av mange som en av de beste frisparkspesialistene i ligahistorien, ville JWP neppe slite med å finne friere i den engelske toppklassen denne sommeren, ikke bare for hans dødball-evner, men også hans lederegenskaper og taktiske allsidighet. Nå i sine beste spilleår, kan han potensielt bli tvunget til å velge mellom å prøve å lede gutteklubben tilbake til den store tiden eller sikre et trekk bort fra Saints’ problemer til et nivå han er mer enn god nok for.
