I en kamp definert av billige skudd og kaos, scoret Jaedyn Shaw, Claudia Dickey leverte, og Lindsey Heaps holdt USWNT stødig.
NASHVILLE, Tenn. — Den virkelige vinneren av denne kampen kan ha vært kringkastingsteamet, som stakk av med cowboyhatter takket være hovedtrener for det amerikanske kvinnelandslaget Emma Hayes. Det som startet som moro og spill i Nashville ble raskt noe langt mer skraper, ettersom en ellers konkurransedyktig matchup ble forbigått av billige skudd, hårtrekk og eskalerende spenning.
Til slutt var det imidlertid spillerne som virkelig vant de som beholdt roen – for det viste seg å være vanskeligere enn å score.
Første omgang føltes tam i forhold til det som fulgte. Bortsett fra kaptein Lindsey Heaps’ åpning, var de første 45 minuttene rotete, men overkommelige. Andre omgang? Det var da ting snudde. Hayes spøkte på pressekonferansen etter kampen at hennes Nashville hot chicken sandwich var «krydret». Selve spillet passet like godt til beskrivelsen.
Jaedyn Shaw doblet ledelsen etter å ha utholdt iherdig fysisk spill, inkludert et åpenbart hårtrekk. Temperamentet blusset opp andre steder også – Olivia Moultrie hadde ord etter en sen utfordring, og Trinity Rodman tok enda et slag i ryggen hennes, et problem som har vart i mer enn et år. Det er ingen offisiell oppdatering om Rodmans status, men skader – fra ryggen til en MCL-forstuing – begrenset henne til bare én USWNT-opptreden i fjor.
Gjennom det hele var Heaps stødig. Hun organiserte midtbanen og, like viktig, bidro hun til å holde følelsene i sjakk.
«Hør her, i den typen spill tror jeg at noen ganger team ønsker å implementere det. De vil gjøre det mer chippy eller komme i hodet ditt,» sa Heaps etter spillet. «Den yngre Lindsey kunne vært mer påvirket av det. Jeg vil beskytte spillerne mine. Noen av utfordringene likte jeg ikke. Jeg tror ikke det er nødvendig i en turnering som denne.»
GOAL bryter ned vinnerne og taperne fra GEODIS Stadium…
