Den saudiske Roshn League har kastet opp en sjelden ironi i løpet av det nåværende overgangsvinduet i sommeren, etter at en av klubbene klarte å samle Messi og Kanté.
Lionel Messi og N’Golo Kanté rangerer blant verdens fotballens mest fremtredende stjerner, men spiller ingen av dem i Saudi-Arabia. The Flea er med det amerikanske Inter Miami, mens den franske stjernen har på seg skjorten til Tyrkias Fenerbahçe.
Begge verdensstjernene sitter på forskjellige kontinenter langt fra Saudi-Arabia. Al-Ettifaq har likevel klart å bringe sine to navn sammen i Roshn League.
14. august kunngjorde Al-Ettifaq signeringen av den franske vingen Ryan Messi, som kommer fra Strasbourg på lån til slutten av inneværende sesong.
19-åringen tilbrakte andre halvdel av forrige sesong på lån hos Neom, med i 13 kamper, scoret én gang og gitt en enkelt assist.
Han er ingen stjerne ennå, men Al-Ettifaq fikk mest mulig ut av navnet hans. Klubben la ut en video som kunngjorde avtalen på sin offisielle X-konto, med teksten: «Messi er Ettifaqi».
Denne kunngjøringen vekket mye debatt, og den saudiske klubben utelot spillerens fornavn. De tok det samme trikset sist søndag da de bekreftet ankomsten til den ivorianske midtbanespilleren Abdallah Kanté.
Nok en gang la Al-Ettifaq ut en video på sin offisielle X-konto for å kunngjøre avtalen, med teksten: «Kanté er Ettifaqi» og igjen droppet fornavnet.
Den yngre Kanté er en 21 år gammel ivoriansk midtbanespiller. Al-Ettifaq signerte ham fra Englands Middlesbrough for 5 millioner euro, ifølge pressemeldinger.
Al-Ettifaq vil håpe at noen av navnebrødrenes kvalitet har smittet av på Ryan Messi og Abdallah Kanté, og at paret kan løfte lagets formuer denne sesongen. To tap på de fire første rundene har gitt dem niende plass på seks poeng.
