Den tidligere Aston Villa og Juventus midtbanespiller mener at han kan forny en sliter side som endte på 12. plass på Western Conference
Olof Mellberg vil bare snakke om fotball. Den nye St. Louis City SC -sjef ankommer Midtvesten for å ta ansvar for et lag som gjennomgikk en ganske bemerkelsesverdig nedtur fra i 2024. Utvidelsesfranchisen likte uten tvil den beste første ordinære sesongen i ligahistorien i 2023, og toppet Western Conference – En smart konstruert vaktliste samlet av tidligere Hoffenheim Head Scout Lutz Pfannenstiel som ruller gjennom sommermånedene.
De gikk motsatt vei året etter, og endte på 12. plass i Vesten – 16 poeng ut av det endelige sluttspillplassen. Bradley Carnell ble avskjediget halvveis i kampanjen. Kritikerne var vokale. Var den første sesongen – det endte med et sluttspilltap – bare en fluke? Var dette laget virkelig midtbord hele tiden, og rir lykken, støttet av pulsen til en ny by?
Fotball, viser det seg, er mer sammensatt enn det. Men endring var nødvendig på noen måte. Og Mellberg er mannen som er siktet for å snu dette rundt. Sett deg ned med ham, og laserfokuset til en mann som igjen bare vil snakke om fotball, skinner gjennom. Det kan bare være en god start.
«Jeg er en angrepsinnstilt trener som liker å ha kontroll over spill, som betyr organisasjon defensivt og balanse i overgang,» sa Mellberg til MÅL på MLS Media Day i Miami.