Etter at hans grove foul satte USA i en massiv ulempe i Copa America, søker veteranen en ny start med USMNT med et nytt utseende
ST. LOUIS – Av alle medlemmene av det amerikanske herrelandslaget er Weston McKennie den beste til å be om innsikt om Tim Weah. Som spiller, som lagkamerat, som person, kjenner McKennie Weah bedre enn de fleste. De to tilbringer betydelig tid sammen og spiller for klubb og land, og det gir McKennie et unikt perspektiv på hvem Weah er – og like viktig, hvem han ikke er.
Fra McKennies perspektiv har verden fått et meningsfullt innblikk i den virkelige Weah med Juventus denne sesongen. Spenstig, ressurssterk, fleksibel, dynamisk – det er egenskapene som, etter McKennies syn, gjør Weah til den han er.
«Flyer. Han flyr,» sier McKennie. «Jeg er glad på hans vegne også, for i fjor var han mer i en defensiv rolle. Det tar litt bort fra egenskapene hans. Kantspillere er ikke de som vanligvis er vant til å løpe så mye, men han holdt opp sin rolle i fjor, tror jeg, i år kan vi se litt mer av den sanne Tim i en angripende posisjon. «
Hvis det virkelig er den sanne Tim Weah, var den som verden så i et sjeldent, bemerkelsesverdig uheldig øyeblikk i løpet av sommeren en helt annen. Det var en kort periode på et brøkdel av et sekund, en ekstremt dårlig avgjørelse som fikk mange på utsiden til å glemme den sanne Tim. Hans røde kort i et gruppespilltap mot Panama i Copa America, avsporet til slutt USMNTs turnering og Gregg Berhalters periode, noe som førte til det som er en ny æra for USMNT.
Weah er nå endelig en del av den nye æraen. Etter å ha gått glipp av de to første leirene etter Copa America, er Weah nå tilbake på laget for første gang under Mauricio Pochettino. Han, som alle andre, vil være ivrig etter å imponere den nye treneren. Han vil også være ivrig etter å spille en rolle for å få USMNT til semifinalene i Nations League – en oppgave som vil kreve et resultat mot Jamaica i mandag kvelds kvartfinale i St. Louis – og potensielt et sted utover det.
Men mest av alt er Weah ivrig etter å endelig legge sommeren bak seg og minne folk på at han som spiller og person ikke er den fyren fra i sommer – nå eller noen gang igjen.
«Det var vanskelig fordi det spilte en ganske negativ rolle i hvordan resten av turneringen gikk,» sier Weah og ser tilbake på det øyeblikket i slutten av juni. «Det er klart, ingen spillere ønsker at det skal skje. Ingen spillere ønsker å være årsaken til at laget hans blir slått ut – ikke akkurat grunnen, men det spilte en stor faktor i hvorfor vi ikke gikk videre.
«Det var et øyeblikk, og jeg tror jeg på en måte har akseptert det og modnet på en måte at det aldri vil skje igjen. Du må bare gå videre og fokusere på det positive og hva du kan gjøre frem mot neste stor major-turnering.»
