Lauren James’ glans hjalp Chelsea med å øke sjansene deres til å kvalifisere seg til neste sesongs Champions League for kvinner i en viktig 2-0-seier over Liverpool på søndag, og Blues sikret alle tre poengene på et tidspunkt da mye negativ støy har virvlet rundt i klubben. Skuffende resultater førte til at det ble stilt spørsmål til hovedtrener Sonia Bompator og hennes fremtid, mens avgangen som sjef for kvinnefotball Paul Green denne uken skapte skikkelig oppsikt. Men spillerne gjorde alt de kunne gjøre på søndag, og fikk se et revitalisert Liverpool-lag takket være mål fra James og Sjoeke Nusken.
Dette var ikke en årgangsprestasjon fra Chelsea. De røde startet strålende, og pressingen deres satte de blå under virkelig press til tider, og Alice Bergstrom fant til og med nettmaskene etter bare fire minutter, bare for at målet ble utelukket fordi hun hadde begått en håndballforseelse før mål.
Uten en klar nr. 9 i startoppstillingen, manglet Chelsea et fokuspunkt i angrepet, med Alyssa Thompson, James og Nusken som alle svever rundt det området der en Sam Kerr eller Aggie Beever-Jones vanligvis ville vært, og den ambisjonen om å vise flyt i et oppsett med unike særheter og ubalanser hadde ikke den ønskede effekten til å være et problem i utgangspunktet, i stedet viste det seg at det var et problem.
Chelsea hadde imidlertid fortsatt nok kvalitet i lagoppstillingen til å skape øyeblikk, og det var James som sørget for en like før pause, og leverte et ertende lavt innlegg som Nusken briljant stakk unna for å bryte døden. Hun toppet det like etter timen, sprang inn fra venstre og avfyrte et herlig skudd fra kanten av feltet bortenfor Jennifer Falk for å sette resultatet utover tvil og la Blues åpne opp et firepoengs gap til Arsenal på fjerdeplass, hvis sammenstøt med Brighton ble utsatt på søndag.
GOAL vurderer Chelseas spillere fra Kingsmeadow…
