Som alltid med unge spillere er det bekymring for arbeidsmengden. Vel, spesielt Pochettino er ikke bekymret. Dette er unger, sier han. De er fysisk i stand til å spille minuttene.
«Jeg kjenner tankegangen til trenerne,» sa han, «at noen ganger sier trenerne: ‘Å, jeg har en 17 år gammel fyr som spiller i MLS, men når landslaget ringer, sier vi nei fordi de trenger å hvile’. Hvis du er 17, og du trenger å hvile? Ja, vi har et stort problem.
Det meste av bekymringen hans er altså den mentale siden. Det første han ser etter er modenhet, og det gjelder ikke bare på banen. Disse spillerne har åpenbart talent, men hvordan uttrykker de det talentet i hverdagen? Fortsetter de å jobbe hardt? Prøver de å bli bedre? Behandler de de rundt dem på riktig måte?
«Jeg tror respekt er det viktigste, og de må være respektfulle,» sa Pochettino. «Og selvfølgelig vil vi ha spillere med talent. Vi vil ha spillere som føler seg modige, føler seg trygge, men ikke føler ting de ikke viser. Jeg tror du bare har rett til å snakke litt i uorden hvis du er Messi.
«Hvis du vinner åtte Ballon d’Ors, ok, du kan snakke med en viss arroganse, men selv da, … hvis du er ung og du begynner å snakke om at du kan spille her, kan du spille der, eller du kan spille. Jeg sier, jeg tror ikke at dette er den rette måten å bygge karrieren din på den beste måten, nei. Og det er derfor vi må være forsiktige.»
Spillere må også vurderes fra sak til sak, men mulighetene som er tilgjengelige er også viktige. Noen stillinger er mer åpne enn andre, med større behov for nytt blod. Det finnes ikke noe entydig svar.
Ta keeper, en posisjon Pochettino ble spurt om: det er mange alternativer, men bare én plass på banen.
«Jeg tror vi kommer til å gi noen (muligheter) til noen nye spillere, ikke bare i den posisjonen, men i forskjellige posisjoner,» forklarte han. «Vi vil ha muligheten til å legge til en ny spiller og gi dem muligheten. Jeg tror for oss nå handler det om ikke bare å tenke på i dag, men også å tenke på fremtiden og 2030.»
VM i 2030 er ikke det eneste han tenker på. De olympiske leker er rett rundt hjørnet. Det kommer snart en Gold Cup og kanskje en Copa America. Alt vil kreve omtanke og samarbeid mellom Pochettino og Steve Cherundolo, som leder U-23 i USA.
Håpet er å gi noen få spillere seniorcaps for å forberede dem til et OL med den U-23-gruppen. Ikke forvent at USA vil rulle ut U-23-lag eksklusivt de neste månedene, ettersom Pochettino ser ut til å lene seg enda mer på noen av sine viktige veteraner.
