Avgjørende angripende midtbanespiller Djordje Mihailovic forlot klubben sent på sesongen, men frontkontoret har omstrukturert på farten
Colorado Rapids ønsket ikke å la Djordje Mihailovic forlate. Tross alt var han stjernespilleren deres, sentrum av franchisen. En kreativ nr.10 med et sant øye for mål, han var gnisten, fyren som fikk ting til å tikke.
Men han gikk inn på teamets president Padraig Smiths kontor på samme måte, og gjorde det klart: han ville ut. Smith ville selvfølgelig ikke selge ham. Og det var samtaler, sa han. Men Mihailovics sinn ble utført. Hovedmannen deres var utenfor døren. Det var begynnelsen av august, og det forlot strykene i en vanskelig situasjon. Fyren som skulle lede en siktelse etter sesongen hadde en fot ut av døren – og ventet effektivt på at stryk for å utføre den rette avtalen for å flytte ham videre. Og selv under disse omstendighetene var Smith ivrig etter å komme til enighet som ville holde ham der til i det minste slutten av kampanjen.
«Vi følte at det kom til å være i hans beste interesse og vår beste interesse på det tidspunktet han ble, og i det minste så ut sesongen,» sa Smith til Goal. «Men han hadde gjort tankene opp.»
Det var færre enn tre uker igjen i overføringsvinduet. De planla ikke nødvendigvis å måtte kjøpe en angripende bærebjelke. I mellomtiden var de i det tykke av en sluttspilljakt, og plukket opp brikker hit og dit, men konfronterte det faktum at de kanskje må navigere i de siste ukene av sesongen uten den fyren de stoler mest på.
Spol frem til nå, og resultatene er litt inkonsekvente. Men utsiktene er langt sunnere i Commerce City – en forstad i Denver der Rapids kaller hjem. Mihailovic er borte. Men de fortsetter å fokusere på USMNT -talent som kjernen i laget, med en skinnende ny franchisespiller i Paxten Aaronson, og brikkene i en plan som kanskje bare kommer sammen i tide. Det som kan ha vært en katastrofe har i stedet svingt. The Rapids er ikke perfekte – de gjør kanskje ikke engang sluttspillet – men de har reagert fantastisk på hva, for de fleste lag, ville være et sesongens gjenopplivningsscenario med et øye for å bygge en sterk fremtid for klubben.
