Våren og sommeren 2024 viste seg å være en ganske vanskelig periode for Kehl fra et personlig og faglig perspektiv. Det er ingen hemmelighet at han gjerne skulle ha tatt over rollen som sportslig leder etter Hans-Joachim Watzkes pensjonisttilværelse. «Det ville vært et logisk skritt for meg,» sa Kehl om ambisjonene sine i mars 2024. . Men i stedet for Kehl, ble hans tidligere lagkamerat Lars Ricken til slutt forfremmet fra sjef for ungdomsutvikling til ny sportsdirektør i mai 2024.
Og så ble Kehl også sammenkoblet med Sven Mislintat, nå sportsdirektør i Fortuna Düsseldorf, som sin nye partner med ansvar for sportssaker. Et oppsett som trolig var dømt til å mislykkes fra første stund, førte raskt til uenigheter og kulminerte med Mislintats for tidlige avgang i februar 2025.
På det tidspunktet hadde Nuri Sahin også dratt igjen; BVB hadde brakt ham tilbake til klubben tidlig i 2024 som Terzics assistenttrener og forfremmet ham til hovedtrener seks måneder senere. En avgjørelse der Kehl naturligvis spilte en nøkkelrolle, siden han kjenner Sahin veldig godt fra tiden de spilte sammen i Borussia. «Nuri jobbet veldig lidenskapelig og veldig hardt og ga alt, men ting klikket bare ikke etter en stund,» ble Kehl tvunget til å innrømme i mai 2025 på ‘.
Sahin ble sparket etter bare seks måneder, da BVB konsekvent ikke klarte å imponere og sto i fare for å gå glipp av Champions League. Likevel hadde Dortmunds overgangsvindu for sommeren 2024 blitt så høyt rost.
Med Serhou Guirassy, to år forsinket, kom endelig midtspissen som i det minste kunne gå et stykke mot å få folk til å glemme Haaland. Kehl tok også med seg tre tyske landskamper til Dortmund i Waldemar Anton, Maximilian Beier og Pascal Groß. Selv om Groß kom tilbake til Brighton tidlig i 2026, var disse i ettertid alle lydsigneringer; tross alt er Anton, Beier og Guirassy for tiden blant Borussias viktigste spillere. Beier gjorde det mulig å selge Donyell Malen til Aston Villa for €25 millioner tidlig i 2025. Anton har i det minste på tilfredsstillende måte trådt inn i de vanskelige skoene til klubbikonet Mats Hummels, som ikke ble tilbudt ny kontrakt i 2024. Og Guirassy, til tross for noen hikke og den merkelige formnedgangen, leverer vanligvis mål pålitelig.
Videre har Kehl klart å gjøre opp for feilen med Sahin ved å hente inn Kovac. Kroaten sørget for at Dortmund fortsatt nådde Champions League forrige sesong, stabiliserte laget merkbart, og denne sesongen vil BVB sannsynligvis sikre seg kvalifisering til Europas fremste konkurranse uten problemer.
Likevel har de siste overgangsvinduene hatt sine uhell, som fortsetter å reise spørsmål den dag i dag. I tilfellet Yan Couto, for eksempel, gikk Dortmund med på en frikjøpsklausul som ble utløst ganske raskt da han signerte ham på lån fra Manchester City sommeren 2024. Som et resultat av dette måtte BVB betale en total overgangssum på 25 millioner euro for høyrebacken, som aldri har klart å imponere konsekvent i hans halvannet års rotasjon er mest kun i West.
For å styrke midtstopperposisjonen ble Aaron Anselmino med på lån fra Chelsea FC i fjor sommer. I utgangspunktet en utmerket signering, argentineren viste umiddelbart sitt store potensial i sine første kamper, men ble gjentatte ganger satt på sidelinjen av skade. Etter bare noen få opptredener måtte han returnere til Blues om vinteren og ble deretter lånt ut til Strasbourg. En virkelig katastrofe, tatt i betraktning at BVB spiller med en bakre treer under Kovac og at erfarne og spreke midtstoppere nå er en sjelden vare i BVB-troppen.
Imidlertid kan Dortmund godt ha nytte av denne store truppplanleggingsfeilen i ettertid. 18 år gamle Luca Reggiani, som måtte trå til på kort varsel, viste seg tross alt å være et potensielt enda større fremtidsutsikter. BVB belønnet det gode førsteinntrykket han gjorde med en kontraktsforlengelse. I mellomtiden var røverkjøpssigneringen til Daniel Svensson svært prisverdig; Dortmund betalte totalt bare åtte millioner euro for ham, og han er Mr Reliable på venstre flanke.
Og så er det noen ganske dyre overføringer som BVB godt kan være Kehl veldig takknemlig for i fremtiden. Jobe Bellingham var for eksempel et av 46-åringens absolutte toppmål sist sommer; Borussia seiret over bemerkelsesverdig konkurranse i kampen om midtbanetalentet og sikret seg til slutt sin signatur for en overgangssum på 30,5 millioner euro. Bellinghams første måneder i BVB var da preget av problemer og stort sett utilfredsstillende prestasjoner, men potensialet til 20-åringen er enormt – og har nylig blitt stadig tydeligere. Bellinghams spilletid har økt, det samme har hans konsistens og hans verdi for laget. Dortmund kan få mye glede av denne unggutten i årene som kommer.
Dette gjelder potensielt også Fabio Silva, som kom fra Wolverhampton som backup og på mellomlang sikt en mulig etterfølger til Guirassy. Og det gjelder også Carney Chukwuemeka, som fortsetter å vise glimt av sitt enestående talent. Skulle han forbli skadefri på sikt, kan det vise seg å være verdt at Kehl klarte å sikre midtbanespillerens permanente overgang fra Chelsea FC til BVB etter iherdig innsats.
Den som etterfølger Kehl: Hvis Schlotterbeck forlenger kontrakten sin etter Nmechas, vil han finne en tropp hos BVB med mye kvalitet og nødvendig dybde, i stand til å forfølge ambisiøse mål med en eller to høykvalitets tillegg. Med beslutningene om ikke å fornye kontraktene til Julian Brandt, Salih Özcan og Süle, er det nødvendig med en mindre rystelse i lagstrukturen. Hva Dortmund bør fokusere på foreløpig når det gjelder nye signeringer: en spiller som endrer spillet for Brandt og en annen midtstopper som kan gi dybde i hjertet av forsvaret og ideelt sett bidra mer til angrepet enn Süle har gjort i det siste. Alt annet avhenger også av avgjørelsene som venter på fremtiden for toppstjerner som Karim Adeyemi eller Guirassy.
