Barcelona har gjort et sjokk for å prøve å hente Spania-kaptein Rodri fra Manchester City.
30-åringen har mindre enn 12 måneder igjen av kontrakten sin på Etihad og har blitt målrettet av Real Madrid i sommer med president Florentino Perez som utfører en u-sving etter tidligere å ha antydet at klubben ikke var interessert i den tidligere Atletico Madrid-midtbanespilleren.
Men uten tegn til at en avtale er inngått, har det tillatt Madrids La Liga-rivaler Barcelona å gjøre sitt trekk.
De Jong-skaden kompliserer saken for Barcelona
Rodri ville passe perfekt inn på Camp Nou gitt Barcas spillestil er lik den som brukes av både City og Spania. Han vant Ballon d’Or 2024 og ble tildelt Gullballen for beste spiller ved verdensmesterskapet i 2026 etter å ha ledet Spania til tittelen.
Barca undersøker muligheten for å bringe ham til Catalonia på grunn av tvil om egnetheten til den nederlandske midtbanespilleren Frenkie de Jong.
De Jong pådro seg en rift av MCL i høyre kne under verdenscupen, men valgte å motstå kirurgi, og foretrakk en «konservativ behandlingsmetode», selv om det kan endre seg avhengig av fremgangen hans.
Hvis det kreves en operasjon, vil De Jong bli satt på sidelinjen i flere måneder, noe som gjør at Barca er en lett mann i en nøkkelposisjon.
Hvor forlater dette Real Madrid?
Madrid innledet samtaler med City forrige uke, men overgangsguruen Fabrizio Romano sa at ingen avtale ble oppnådd på grunn av Citys tro på at andre klubber ville delta i løpet og derfor øke prisen.
Madrid, nå under den tilbakevendende Jose Mourinho, ser etter å styrke troppen etter to sesonger uten et stort trofé. En medvirkende årsak har vært mangelen på erfaring på midtbanen etter Toni Kroos og Luka Modrics avgang.
Rodri ville sørge for at etter å ha bevist i verdenscupen var han tilbake til sitt beste etter å ha slitt med å gjenvinne toppformen etter en korsbåndskade i september 2024.
City har forsøkt å overtale ham til å signere en ny avtale, men tilbudet har ligget på bordet i flere måneder, og det ser ut til at Etihad-klubben har akseptert spillerens ønsker om å gå videre.
Hva har Rodri sagt om en mulig flytting tilbake til Spania?
Rodri, som for tiden er i ferd med å komme seg etter en mindre ryggoperasjon, har flørtet med ideen om å flytte tilbake til hjemlandet i flere måneder, og sa i mars: «Å ha spilt for Atlético (i 2018-19) før ville ikke hindre meg fra å spille for Real Madrid. Det er andre spillere som har gjort det før. Kanskje ikke direkte overganger, men til slutt. Du kan ikke si nei til en av verdens beste klubber.»
Hans avgang ville være et stort slag for den nye City-sjefen Enzo Maresca.
På sin første pressekonferanse som City-sjef i forrige måned uttrykte Maresca ro over spekulasjonene.
«Først av alt må vi si at rundt store spillere er det alltid spekulasjoner,» sa Maresca.
«Så jeg er ikke bekymret for det, det er normalt, også fordi de (Spania) vant verdensmesterskapet – han er en av de beste spillerne.
«Jeg tror alle managere ønsker å ha Rodri, fordi han er en toppspiller.
«Men nå, operasjon (på et ryggproblem) på mandag, og da trenger han ferie, han trenger hvile, restitusjon, og så vil han være tilbake her hos oss.»
