Mens usikkerhet rundt rekruttering, fortsetter Al-Nassrs ambisjoner på banen å bli drevet av Ronaldo. Med sine 40 år forblir den portugisiske spissen samlingspunktet for laget, og leverte 11 mål og to assist på bare 12 kamper denne sesongen. Innvirkningen hans strekker seg langt utover statistikk, og former standarder i troppen. Lagkamerat Mohamed Simakan snakket nylig åpent om effekten av å dele omkledningsrom med en av fotballens mest gjenkjennelige skikkelser. Forsvarsspilleren fremhevet Ronaldos nådeløse disiplin og lederskap, og beskrev de daglige leksjonene han får fra den femdobbelte Ballon d’Or-vinneren. Denne innflytelsen har blitt sentral i Al-Nassrs identitet, med yngre spillere som er tvunget til å matche profesjonaliteten hans.
«Hvis noen hadde sagt til meg i starten av min karriere: ‘Du skal spille med Cristiano Ronaldo’? Jeg ville ha sagt: ‘Det er umulig! Vi er ikke like gamle.’ Da jeg begynte, var han på slutten av karrieren,» innrømmet Simakan.
«Jeg vil ikke lyve for deg, det han gir meg når det gjelder disiplin, arbeid og lederskap er utrolig. Cristiano gir meg så mange råd.»
Ronaldos kontrakt løper til sommeren 2027, men spekulasjonene fortsetter om at karrieren hans kan strekke seg enda lenger. Med det symbolske landemerket med 1000 karrieremål fortsatt innen rekkevidde, og langsiktige ambisjoner som inkluderer potensielt å dele en bane med sin eldste sønn, virker ikke lenger ideen om at Ronaldo skal spille til midten av 40-årene urealistisk.
