Uruguayaneren nyter en kamp og kan styrke de røde djevlenes lette midtbane når han ser ut til å forlate Paris-Saint Germain for Old Trafford
Manchester United hadde flere problemer enn Jay-Z forrige sesong, men midtbanen var utvilsomt deres største. Casemiro hadde en turbulent kampanje preget av skadeproblemer, Sofyan Amrabat klarte ikke å tilpasse seg det frenetiske tempoet i Premier League, mens Mason Mount bommet nesten hele sesongen på grunn av skader.
Som et resultat ble Bruno Fernandes tvunget til å ta på seg alle andres arbeid, noe som sløvet hans vanlige angrepskant. Disse problemene ble lettet noe av Kobbie Mainoos fremvekst, men tenåringens bemerkelsesverdige fremvekst løste ikke en kronisk mangel på energi og dynamikk i midten.
Tidlig på sommeren identifiserte United sin ideelle løsning på dette problemet og begynte å prøve å signere Manuel Ugarte. Og etter nesten tre måneder med forhandlinger med Paris Saint-Germain, fikk de endelig en avtale på 51 millioner pund ($60 millioner) over streken de siste dagene av overgangsvinduet.
Ugarte gikk fortsatt på videregående da han debuterte profesjonell i Uruguay, men han vokste raskt til en mann, og en stridbar en. Midtbanespilleren liker å gå etter ballen, og forrige sesong gjorde han det nest høyeste antallet taklinger i Europas fem beste ligaer, kun etter Joao Palhinha, en tidligere lagkamerat.
23-åringen har også energi til å brenne. Hans tidligere trener Juan Ramon Carrasco sa at Ugarte har «syv lunger» og «eier den ene halvdelen av banen». Det er ikke så rart at Erik ten Hag tror Ugarte kan forvandle Uniteds midtbane.
United hadde en gang den beste tøffe-tackling midtbanespilleren i verden i Roy Keane, men deres forsøk på å erstatte ham har bare fungert på kort sikt. Owen Hargreaves hadde en viss suksess i sin debutkampanje, men karrieren hans ble kort tid etter ødelagt av skader; Nemanja Matic styrket Jose Mourinhos midtbane betraktelig, men han var allerede 29 da han ankom og kreftene hans bleknet snart; Casemiro så også ut til å være en utmerket kortsiktig signering i 2022, men hans feilfylte andre kampanje viste hans begrensninger.
Ugarte har imidlertid de beste årene foran seg. Han kunne ha fått selvtilliten slått av den korte og mislykkede perioden i PSG, men hvis United spiller etter hans sterke sider, kan de se frem til en spennende fremtid, med uruguayaneren som stenger motstandsangrepene mens Mainoo og Fernandes fokuserer på å levere frontlinjen. .
