Goal.com

Siste nyheter

«Alle kan erstattes» – Onsdagsmøte med USMNTs Tim Ream om motstandskraft, virkeligheten ved å fylle 37, kampen for å fortsette

GOAL satt med USMNT-forsvareren for å snakke om MLS, karrieren hans og det ukjente ved å spille for Mauricio Pochettino

Det var juletid i Ream-husholdningen, og for første gang på et tiår kunne han feire. I hele hans tre barns liv var Tim Reams sinn i det minste delvis et annet sted. Det var alltid et spill i horisonten og – alltid det profesjonelle – som hele tiden var i bakhodet.

Slik er livet når du spiller på toppnivå i engelsk fotball. 2. juledag er en egen høytid, og for de som skal spille på den, går juledagen ofte til å forberede seg, ikke til å feire.

Men ikke i 2023. Ream hadde å gjøre med en skade, og forlot ham ute av Fulham-troppen. Selv om ingen ser ut til å være skadet, var det litt oppside – på en måte var det frigjørende. Det førte også til at han tok en av de største avgjørelsene i sin spillerkarriere, og mest sannsynlig den nest siste avgjørelsen han må ta når det kommer til klubbkarrieren.

«Jeg kunne ha blitt på Fulham. Jeg kunne ha spilt, men å tilbringe julen med barna for første gang i livet, det var en så stor øyeåpner,» sa Ream. «Jeg tror nok det var det nøyaktige punktet hvor det var som «Vet du hva? Jeg tror det er vi må begynne å utforske alternativer og hvor vi kan gå».

Ream landet til slutt i Charlotte, og ble med Charlotte FC som lagets største signering til nå. Med klubben i sitt tredje år av eksistens, ble Ream lagets første amerikanske herrelandslagsstjerne, og la til en legitim veteran til backlinjen. Han er med på å gå i spissen for lagets sluttspill, og bringer den erfarne tilstedeværelsen som Charlotte FC ropte etter.

Det er en rolle han har levd i en stund med USMNT. Siden hans sjokkinkludering i verdensmesterskapet i 2022, har Ream vært USMNTs eldste statsmann. Som 35-åring var han en av bare to utespillere over 30 år i Qatar og var fem år eldre enn den nest eldste, Aaron Long.

I løpet av de to årene siden verdenscupen har han vært en frittalende leder for dette laget og en ubestridelig kraft for det som fortsatt er en ung gruppe. USMNT har støttet seg på denne tilstedeværelsen for å hjelpe til med å navigere i det røffe vannet som til slutt førte til en ny æra under Mauricio Pochettino.

Ream, som skal fylle 37 år på lørdag, vet like godt som alle andre at hans plass i den nye æraen er langt fra garantert. Tross alt var det ikke under Gregg Berhalter, akkurat som det ikke var under Bruce Arena eller Jurgen Klinsmann heller. Gjennom hele karrieren har Ream følt et behov for å bevise seg selv, og når karrieren avsluttes, er han villig til å innrømme det åpenbare: det er ikke mye igjen å bevise.

Hvor lenge kan han holde på? Klarer han å opprettholde formen gjennom verdenscupen? Og hvis ikke, kan han være med på å legge grunnlaget for en gruppe som er fast bestemt på å lage historie i 2026? Dette er siste fase av Reams USMNT-karriere, men hvordan vil det se ut?

«Jeg vil fortsette å spille,» sa Ream, «men jeg vet også, og jeg er ikke dum, jeg blir 37 år denne uken. VM er et og et halvt år unna. Hvis jeg m der, utrolig hvis jeg ikke er det, er det ikke mye jeg kan klage over, ikke sant? i verdenscupen har jeg vært med i dette programmet i 14 år.

For denne ukens onsdagskonvo, MÅL satte seg ned med Ream for å diskutere USMNT-karrieren hans, forventningene hans etter å ha blitt utnevnt til Pochettinos første amerikanske lag, hans store overgang til MLS og hvorfor han aldri kommer til å «klisje» unna de harde samtalene.