Siden hans store flytting til Bayern har Richards blitt stemplet som USMNTs fremtidens midtstopper. Vel, fremtiden har kommet.
Etter å ha debutert i 2020, startet Richards virkelig landslagskarrieren i 2021, og tjente fem av sine seks første landskamper det året. En hamstringskade forhindret ham imidlertid i å kjempe om en verdenscupplass i 2022, noe som betydde at 2026-syklusen ville være hans første virkelige løp med USMNT.
På noen måter endret alt seg for Richards i løpet av sesongen 2024-25 på Palace. Etter en hard samtale med assistenttrener Paddy McCarthy, fant Richards et nytt liv, en som fikk ham til å føle seg ansvarlig for å gå inn i en lederrolle hos USMNT.
«Jeg forstår at jeg er en leder og jeg vil oppføre meg slik,» sa han til GOAL. «Uansett hvem som er på laget i verdenscupen neste år, vil jeg fortsatt være den personen. Jeg kom inn i sommer med selvtilliten til å si: ‘Man, jeg gjør min egen jævla greie, og jeg skal være meg’. Som, jeg kommer til å gjøre meg fortjent til plassen min, men jeg kommer også til å prøve å være kaptein eller hva saken måtte være.»
Richards levde det i 2025. Han var uten tvil USMNTs beste spiller gjennom Gold Cup, slik at han kunne ta det spranget og finne stemmen sin i USMNT-garderoben. Da høsten rullet rundt, var det ingen tvil om at Richards var et av de første navnene på det amerikanske laglisten, og han vil forbli slik i overskuelig fremtid.
