Den mest slående detaljen i rapporten er påstanden om at Xhakas representanter har brukt Sunderlands strålende start for å måle interesse fra europeiske toppklubber. Den italienske rapporten antyder til og med at Sunderland ikke er imot å flytte kapteinen sin selv etter en fantastisk start, og at klubben ikke ville stå i veien hvis «Xhaka presset på for en avgang.»
Denne fremstillingen maler et bilde av muligheter og fleksibilitet, en fortelling som fikk gjennomslag i Italia. Keith insisterer imidlertid på at Xhaka er «veldig glad» i Sunderland, ikke utforsker et trekk, og er «ikke til salgs» under noen omstendigheter.
De motstridende versjonene fremhever hvor raskt overføringsstøy kan eskalere når en europeisk toppklubb er involvert, og hvor forskjellig spekulasjoner kan tolkes på tvers av landegrensene.
Men det som har forsterket spekulasjonene er omfanget av Xhakas innflytelse på Sunderland på så kort tid. Signert for rundt 13 millioner pund, har han levert fire målbidrag på 11 kamper og spilt en nøkkelrolle i Black Cats’ oppgang til Premier Leagues topp fire, en bemerkelsesverdig posisjon for et nyopprykket lag.
Han scoret en straffe i Sveits nylige 4-1-seier over Sverige og har vært tilstede for Sunderland i ligaen. Lederskapet hans har blitt sentralt i lagets uventede strev om europeiske plasser, med hans prestasjoner mot Chelsea og Arsenal som har fått stor ros.
Hans betydning blir ytterligere understreket av Sunderlands taktiske avhengighet av hans pasningsrekkevidde, lederskap og erfaring. Å fjerne ham i januar vil skape et gap som er nesten umulig å fylle for en klubb som har som mål å etablere seg i øvre halvdel.
