Arsenals 3-0-seier over Slavia Praha tirsdag gjorde det til fire seire av fire i Champions League for de høytflygende Gunners så langt i 2025-26. Bukayo Saka, kaptein for natten, fikk ballen til å rulle fra straffemerket, før Mikel Merino tok over da den spanske landslagsspilleren, som spilte i stedet for Viktor Gyokeres, scoret to ganger i en klinisk prestasjon i den tsjekkiske hovedstaden.
Gabriel Magalhaes har gjort sitt navn de siste sesongene som en kraft med hodet til å angripe dødballer, men midtstopperen ga nesten Arsenal en veldig tidlig ledelse på en spektakulær måte – hans venstrebensdrift etter at ballen bare ble delvis klarert av Slavia bommet så vidt.
Slavias press som svar testet ikke David Raya da skudd enten ble blokkert eller fløy utenfor mål, før Gunners fikk tilbake et kreativt fotfeste og Saka hadde et par innsatser reddet av keeper Jakub Markovic midtveis i første omgang. Leandro Trossard ble også nektet i en pressperiode som ville ha gledet Arteta på sidelinjen.
Arsenal pepret også Slavia-boksen med cornere, noe som direkte førte til gjennombruddet. En levering fra Saka ble møtt ved den nærmeste stolpen av Gabriel og avvist bak, noe som førte til en VAR-intervensjon etter å ha slått Lukas Provods arm før den gikk ut av spill. Dommeren pekte på stedet etter å ha rådført seg med monitoren på banen, og Saka viste ingen nåde da han slo det påfølgende spotsparket i nettet.
Slavia, som har vært skuffende siden de tidlige stadiene, appellerte uten hell for en egen straffe et par ganger, men Arsenal hadde solid kontroll da pausen kom. Det andre målet kom i mellomtiden rett etter omstart og var så enkelt du vil, da Trossard leverte innlegget fra venstre og Merino, på en eller annen måte helt umarkert på midten, snudde ballen seks meter ut.
Merinos andre for natten, og Arsenals tredje, var nok en enkel en. Declan Rices fløte ball inn i feltet så ut som det burde vært Markovics å hevde, bare for at keeperen ikke klarte det før Merino fikk hodet dit i stedet, og sparket inn i det tomme målet.
The Gunners overlevde en sen straffeavgjørelse da innbytter Ben White så ut til å snu Provod, men virket hard på andre titt og VAR grep inn for å fastslå at det ikke var en foul.
MÅL vurderer Arsenals spillere fra Fortuna Arena…
