Arshavin har aldri lagt skjul på sin motvilje mot Real Madrid, og heller ikke sin beundring for Barcelona. I en tale til Sport Express erklærte den tidligere russiske landslagsspilleren en gang: «Jeg ville ikke spille for Madrid for alle pengene i verden. For meg er Real Madrid et totalt tabu. Jeg har vært Barcelona-fan i lang tid.»
I et annet intervju utenfor Almatys Central Stadium før sammenstøtet med Los Blancos, gjorde Arshavin igjen følelsene sine krystallklare: «Jeg håper Kairat vinner. Hvert Real Madrid-nederlag er som en balsam for hjertet mitt.» Det var en letthjertet kommentar levert med et smil, men følelsen reflekterte en dypt rotfestet skjevhet som har vart i årevis. Eks-spissen, som avsluttet karrieren i Kairat Almaty i 2018, har ofte støttet sin gamle side i kontinentale kamper – spesielt når de møter Madrid.
Selv når han gir ros, kan ikke Arshavin motstå å legge til et subtilt stikk. Da han diskuterte Madrids manager, sa han: «Xabi Alonso gjorde utmerket arbeid i Bayer Leverkusen, men å gjenskape den stilen i Madrid vil være langt vanskeligere. Selv om han lykkes, vil det aldri helt ligne det han bygde i Bayer.» For Arshavin virker enhver samtale om Real Madrid ufullstendig uten en påminnelse om hans forakt.
