Wagner ledet fem forskjellige klubber over 15 år før han slo seg ned i en akademistilling, og fant ny energi i ny rolle
I starten av sesongen kalte David Wagner U19-laget til RB Leipzig inn i garderoben. Han så på de ivrige ansiktene til ungdommer hvis drøm er å en dag spille profesjonell fotball for førstelaget. Wagner hadde forberedt en tale. Og det var ikke nødvendigvis bare solskinn.
Den generelle sansen? Oddsen er at bare to av de 25 barna i rommet sannsynligvis vil ha på seg en førstelagsskjorte.
«Dette er sannheten,» husker Wagner at han fortalte dem. «Hvis du ser til venstre og høyre, hvis vi er heldige, og hvis vi er supersuksess som et akademi, vil to av dere klare det.»
Det var en tøff realitet å sette på en gruppe tenåringer, fortsatt litt blinkende øyne. Men det var ikke ment å knuse noen drømmer, eller begrense noen ambisjoner, sa Wagner.
I stedet var det motsatt. Den nyutnevnte lederen for ungdomsutvikling for RB Leipzig – som jobber sammen med livslange venn Jurgen Klopp – ønsket å sette standarden for hva slags akademi han har tenkt å lede. Og den typen budskap – sløv, ærlig, men likevel støttende og forståelsesfull – er holdningen svennelederen har båret inn i sin nye rolle.
«Jeg lette etter noe nytt,» sa Wagner til GOAL. «Jeg søkte etter å få mer erfaring i forskjellige oppsett i fotballverdenen, fordi jeg elsket spillet. Og jeg lette etter noe som kanskje var utenfor rutinen min.»
