Manchester City forblir på poengnivå med erkerivalen Manchester United og seks etter Premier League-lederne Arsenal etter å ha lidd et 1-0-tap mot Aston Villa søndag. Pep Guardiolas lag dro til West Midlands ubeseiret over sine ni siste kamper i alle konkurranser, men et enslig streik fra Matty Cash viste seg å være forskjellen i en kamp der Erling Haaland spilte blank for bare andre gang denne sesongen.
City startet strålende på Villa Park, og ballen ble jobbet inn i lovende brede områder som manglet en mer presis levering. Vertene vokste imidlertid inn i kampen og så Ollie Watkins’ bevegelse utgjøre mange problemer for Citys høye forsvarslinje, selv om den engelske landskampens ukarakteristiske kamp i den siste tredjedelen fortsatte da han ikke klarte å utnytte mulighetene som kom hans vei.
Cash tålte ingen slike problemer da han brøt dødlåsen i det 19. minutt. Bernardo Silva og Haaland klarte ikke å lukke Villa-backen raskt nok på kanten av feltet, slik at han kunne drive på venstrefoten fra 20 meter unna og krasje et forsøk i nederste hjørne.
Haaland skjøt et tamt skudd mot Emi Martinez da City søkte en umiddelbar utligning, mens Josko Gvardiol gjorde Morgan Rogers en tjeneste da han gjorde et lite tilsynelatende dytt innenfor 16-meteren, men Villa kom nærmest sekundet før pause da kaptein John McGinn satte et nytt skudd fra distanse, så vidt forbi stolpen.
Haaland har 24 mål for klubb og land denne sesongen, med Tottenham som det eneste laget som har holdt ham utenfor før han løp inn i Villa, men den produktive nordmannen var overraskende stille da City manglet en angrepsgnist som kollektiv. De klarte ikke å gjøre besittelse til noe mer håndgripelig, med Villa forberedt på å sitte dypt og bryte ut på disken.
Savinho tvang nesten en utjevning på timemerket, men hans lave kjøretur fra sju yards ble på en eller annen måte svirret over tverrliggeren av Pau Torres. I den andre enden tvang den tidligere City-akademistjernen Jadon Sancho Gianluigi Donnarumma til en dobbelredning, før Haaland fikk et mål underkjent for offside og smertelig kolliderte med stolpen mens Villa holdt seg fast.
GOAL vurderer Manchester Citys spillere fra Villa Park…
