USWNT hadde aldri tapt mot Portugal før denne uken – og etter et sjokktap er det en sjelden følelse av at det haster
Vi kommer til å se noe relativt sjeldent på søndag: et amerikansk kvinnelandslag med et poeng å bevise. De er ferske etter et fantastisk tap for Portugal, en Emma Hayes innrømmet i stor grad skyldtes USWNTs manglende henrettelse. Hvordan vil de svare på ringeklokken?
På den ene siden, på dette tidspunktet i syklusen, betyr ikke svaret egentlig noe. To år borte fra et verdenscup og et år ut selv fra kvalifiseringen til den turneringen, er USA fortsatt i en eksperimentell fase. Ja, Hayes betegnet denne leiren som en som ville kickstarte kampen mot kvalifiseringen, og spesielt prosessen med å begrense spillerstallen.
Kanskje skjer det på søndag når hun ser nærmere på hvordan spillerne hennes reagerer etter et frustrerende tap.
Alarmklokkene går ikke. Det var en grov prestasjon, en dårlig kveld for et lag som har så få av dem. Når det er sagt, vil det være interessant å se hvilke endringer Hayes gjør, hvordan meldingene hennes fra torsdagstapet synker inn – og om Portugal kan mønstre en lignende innsats for å stjele et nytt resultat på bare noen få dager.
Det er rikelig med motivasjon for begge sider, men for USWNT er det også en sjelden følelse av at det haster. Responsen er derfor nøkkelen, både individuelt og kollektivt, når Hayes’ side kjører tilbake mot Portugal klokken 16 ET søndag i East Hartford, Connecticut.
MÅL ser på fem nøkler for USWNT mot Portugal.
