En gang en ung stjerne og nå en veteranleder, fortsetter Lavelle å spille en nøkkelrolle når neste generasjon amerikanske spillere utvikler seg
Det var ikke noe øyeblikk med feiring eller, i virkeligheten, til og med refleksjon for Rose Lavelle. Nesten nøyaktig 45 minutter etter at hun hadde scoret det amerikanske kvinnelandslagets åpningsmål mot Portugal, dukket Lavelle opp til pauseintervjuet sitt helt andpusten. Utmattet, huffende og puffende, snakket Lavelle om behovet for å bli bedre, om behovet for å presse hardere.
Det ble ikke sånn. Etter å ha sluppet inn fra et hjørnespark like før pause, slapp USWNT fra et annet i andre omgang og fortsatte med å tape, 2-1 torsdag kveld. Det var på mange måter et fantastisk tap, selv for en vennskapskamp. Portugal var en motstander som så ut til å være overmatchet. I stedet var det USWNT som slet med å skape positive øyeblikk i et spill som skrek etter dem.
Den de genererte var Lavelles mål, og prestasjonen til den veteranen midtbanespilleren var en viktig takeaway, til tross for nederlaget. Etter å ha gått glipp av så mye tid tidligere i år på grunn av skade, ser Lavelle ut til å være i form og helt tilbake, noe som er enorme nyheter for en USWNT som for tiden gjennomgår et generasjonsskifte.
I denne typen form kan ikke 30-åringens rolle ignoreres. Som USWNT-sjef Emma Hayes så veltalende sa det: «Det er bare én Rose Lavelle.» Torsdag var en påminnelse om det, og hvorfor veteranstjernen fortsatt har en stor rolle å spille i denne verdenscupsyklusen.
