Det er vanskelig å overdrive Cole Palmers betydning for Chelsea, men det gjenspeiles sannsynligvis i hvor bestemt hovedtrener Enzo Maresca har vært på å ha ham til disposisjon denne sesongen til tross for en vedvarende, knakende lyskeskade. The Blues har nå betalt en betydelig pris for den overavhengigheten av 23-åringen, med angriperen – som allerede har vært ute på sidelinjen i nesten en måned – nå utelukket frem til desember, i et knusende slag for klubben hans og hans VM-håp.
Palmer har kun gjort fire opptredener i alle konkurranser denne sesongen; etter å ha trukket seg ut av startoppstillingen på den andre Premier League-kampdagen i kampanjen, kom han tilbake for tidlig til tross for det pågående problemet i september og ble uunngåelig tvunget tilbake på behandlingsbordet ettersom slitasjen på lysken ble for mye å bære.
Etter å ha gått glipp av en måned med action, har Maresca nå avslørt at Chelseas talisman trenger ytterligere seks uker for å komme seg, noe som betyr at han ikke vil bli sett før tidligst i slutten av november og vil være på sidelinjen i minst ni klubbkamper mellom nå og da, i det som vil være en avgjørende periode for Blues’ langsiktige utsikter i 2025-26. Det eneste sølvet er at han foreløpig ikke trenger kirurgi.
Det betyr også at han vil bli tvunget til å sitte ute en tredje England-leir på rad i november, etter å ha vært utilgjengelig for Thomas Tuchel både i september og oktober gjennom den samme skaden, og – til tross for hans åpenbare talent – er håpet hans om å gå til verdensmesterskapet neste sommer nå under alvorlig trussel ettersom den tyske taktikeren ser ut til å belønne de som har prestert konsekvent for ham så langt.
